Los patriotas no sólo son malos, sino que están haciendo historia.

Hubo un momento, no hace mucho, en el que se sugería ampliamente el año 2024, y los New England Patriots parecían encaminados a una temporada de 1-16. ¿Pero ahora? Después de la derrota del domingo por 32-16 ante los Jacksonville Jaguars en el estadio de Wembley en Londres, y después de que el entrenador de los Pats, Jerod Mayo, entrara en la sala de entrevistas y admitiera sorprendentemente que “Somos un equipo de fútbol suave en general”. ahora la pregunta es ¿cómo pudieron NO terminar 1-16?

Tanto los Patriots como los Jaguars llegaron el domingo con récords de 1-5. Esto lo convirtió en un juego supuestamente “ganable” para ambos equipos, excepto que sólo los Jaguars parecieron entender el significado de esa palabra. Los Jaguars corrieron el balón con tanta facilidad y vértigo que al final del día superaron a los suaves (© Jerod Mayo 2024) Patriots por un marcador de 171-38.

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Jerod Mayo de los Patriots llama al equipo “blando” y parece no tener respuesta mientras continúa la racha de derrotas

Los Pats cometieron su habitual serie de penalizaciones por rascarse la cabeza.

Jagi de Parker Washington devolvió el despeje 96 yardas, cayendo suavemente hacia atrás en la zona de anotación para un touchdown, sin huellas dactilares de New England en su ropa.

El mariscal de campo novato Drake Maye impresionó desde el principio, como cuando conectó con JaMycal Hasty anotó un touchdown de 16 yardas en su primer pase para ayudar a Nueva Inglaterra a tomar una ventaja de 7-0 y terminó con 26 de 37 para 276 yardas y dos touchdowns. Pero decir que se destacó en una causa perdida sería una exageración. Al menos los Patriots no tienen un “problema de mariscal de campo”. Tienen a su chico. También tienen “problemas con todo lo demás”.

¡Un poco apresurado! @Patriotas marcar un gol en el primer ataque.

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-NFL (@NFL) 20 de octubre de 2024

Así que volvamos por un momento a los Patriots de 1990 (1-15). Matemáticamente hablando, y sólo matemáticamente hablando, encabezan la clasificación como el peor equipo de Patriots de la historia. Creo que si los Patriots de 2024 continuaran perdiendo y tuvieran marca de 1-16, subirían al primer lugar, y 1-16 sería una derrota más que 1-15. Así que ahí.

Pero aguanta. Aquí se requiere algo de contexto. Los Pats de 1990 no estaban en reconstrucción. Su objetivo era ser demolidos, pero eso era otra cosa. No tenían un mariscal de campo en camino para llevarnos al Super Bowl. (Lo siento, Tommy Hodson.) No tenían jugadores estrella. Tenían un entrenador, el fallecido Rod Rust, un gran tipo que, desafortunadamente, era un asistente de carrera de 62 años que sirvió más o menos como un recurso provisional. Cuando el vestuario se vino abajo, en gran parte debido a un feo incidente de acoso sexual que involucró a una periodista deportiva, Rust no pudo recomponerlo todo.

Sin embargo, a pesar de la famosa opinión de Bill Parcells de que “eres lo que dicen tus datos”, hay algunas verdades duras que decir sobre los Patriots de 2024. Esta es la verdad más dura de todas: esta edición probablemente será recordada como la peor edición de la temporada. Pats desde la fusión NFL/AFL, incluso peor que lo que pasó en 1990, independientemente del récord.

Ya sea que Nueva Inglaterra termine 1-16, 2-15 o 3-14, o incluso si esta colección de débiles (© Jerod Mayo 2024) está a la altura de las circunstancias al igualar una campaña de 4-13 en 2023, que llevó hasta el despido del futuro entrenador del Salón de la Fama, Bill Belichick, por quizás (pero quién sabe) el futuro propietario del Salón de la Fama, Robert Kraft, seguirá siendo lo peor de lo peor.

Sé lo que dicen algunos de ustedes, las personas mayores: Nada puede vencer a los Patriots de 1990 en cuanto a mezquindad. Lo viviste. Y nuevamente, tienes las matemáticas en tu carril de superfan. A nadie le importaban sólo los Patriots de 1990. Atrajeron a 26.280 aficionados al estadio Foxboro en una derrota 34-14 ante Liverpool. Los Kansas City Chiefs atrajeron sólo a 22.286 aficionados en una derrota 25-10 ante Washington. El Estadio Foxboro estuvo lleno de fanáticos durante el final de temporada, pero eso fue solo porque sus oponentes ese día eran los Gigantes de Nueva York, cuyos fanáticos habían comprado todos los boletos en el Estadio Foxboro, y después de que los Jints ganaron 13-10, el viaje a casa por la Interestatal 95 se convirtió en un rally de 330 kilómetros antes del Super Bowl.

Nadie esperaba que los Patriots de 2024 ganaran muchos partidos. La mayoría de la gente esperaba energías renovadas. Esperaban que el nuevo entrenador, un ex jugador de Mayo, cambiara el ambiente, la actitud y la atmósfera en torno al estadio Gillette. Se suponía que los Pats de 2024 serían un equipo que acumularía yardas extra, llegaría un poco más alto e haría cosas audaces (por ejemplo, Maye profundizaría más a menudo) porque así es como los equipos más débiles roban victorias.

Drake para KJ, algo hermoso.@KJ_Osborn | @DrakeMaye2

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— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 20 de octubre de 2024

Y considerando que aparentemente Kraft había puesto a Mayo en la posición de conductor en espera hace unos años, hubo mucho optimismo después de que se tomó esa decisión. Quizás Kraft “vio algo” en Mayo. Después de todo, fue Papa Kraft quien tomó la decisión en 2000 de sacar a Belichick del poder. New York Jets se convertirá en su próximo entrenador en jefe. La medida fue ridiculizada en su momento, especialmente en Nueva York. ¿Quizás Kraft vuelva a tener razón?

Quizás todavía lo sea. Y aquí hay que subrayar que reconstrucción es reconstrucción y que están sucediendo varias cosas. Además, los Pats no cuentan con el tackle defensivo Christian Barmore (coágulos de sangre), el apoyador Ja'Whaun Bentley (desgarro en el pectoral) y el safety Papryka Jabrill (cargos de violencia doméstica) para aquellos que quieran enarbolar esa bandera. Pero, y esto es lo que dijo Amos Alonzo Stagg probablemente hace cien años, las lesiones ocurren en el fútbol. Además, las lesiones no deberían volver “blandos” a los jugadores sanos, lo que ahora es una declaración oficial sacada directamente del libro de jugadas de Mayo.

Da miedo cuando un entrenador dice eso.

Lo que es aún más aterrador es que los jugadores se registren.

“Lo dijo bien”, dijo el apoyador veterano que conozco. “Necesitamos mirarnos al espejo, entender lo que dice y preguntarnos si nos molesta ser blandos. Algunas personas se alejarán, y el resto de nosotros, que queremos que se demuestre que estamos equivocados, daremos un paso al frente y nos aseguraremos de que eso no suceda.

En cuanto a los Patriots de 2024, esta es una predicción optimista.