El lunes comenzó una audiencia legal muy esperada, pero sin su testigo estrella: un recluso de Texas cuya sentencia de muerte por la muerte del “bebé tembloroso” de su hija se evitó por poco la semana pasada.
Se esperaba que Robert Roberson compareciera después de que los miembros emitieran una citación el miércoles para testificar sobre su caso ante el Comité de Jurisprudencia Penal de la Cámara de Representantes de Texas en Austin, comenzó una avalancha de casos que finalmente detuvieron su ejecución el jueves por la noche, cuando solo faltaban unas horas para el final. .
Pero el republicano Joe Moody, presidente del comité, dijo que no estaba cómodo con la propuesta del estado de que Roberson compareciera en persona a través de un enlace de video debido al autismo del recluso y su falta de familiaridad con la tecnología.
“Cuando pensé en hacer adaptaciones, consideré ante todo sus necesidades como persona con discapacidad”, dijo Moody.
Las circunstancias de su testimonio planeado están bajo discusión en medio de la batalla legal, y Moody agregó que quiere que todas las partes interesadas “se unan para nuestro propósito aquí, que es asegurar que Robert sea escuchado”.
El esfuerzo sin precedentes del equipo de defensa de Roberson para trasladarlo de su prisión cerca de Houston a la capital se ha visto envuelto en una batalla legal después de que la oficina del fiscal general del estado impugnara la medida en un procedimiento de emergencia ante la Corte Suprema de Texas durante el fin de semana. D Sin embargo, el Tribunal Superior dijo que el domingo no se pronunciará sobre cómo deberá testificar Roberson.
La oficina del fiscal general dijo que no comparecería en persona en la audiencia del lunes, citando preocupaciones de seguridad y la falta de una instalación estatal cerca de Austin que pudiera albergarlo temporalmente. Dijo que prácticamente podría asistir.
Mientras tanto, después de que el Departamento de Justicia Penal de Texas, que supervisa las ejecuciones, objetara el jueves por la noche un fallo del tribunal superior que bloqueaba la ejecución de Roberson, la Corte Suprema del estado fijó una fecha límite para presentar presentaciones en los próximos días para resolver la cuestión de la separación de poderes.
Roberson, de 57 años, mantiene su inocencia en la muerte en 2002 de su hija Nikki, de 2 años, “basada en el síndrome del bebé sacudido”. Será la primera persona en Estados Unidos ejecutada en un caso de este tipo, que según su equipo de defensa se basa en un diagnóstico médico ahora ampliamente desacreditado. Éxito Ciertamente se cuestionaron otras condenas en todo el país.
Una portavoz del Departamento de Justicia Penal del estado dijo el viernes que la agencia cumpliría con la citación, sin comentar sobre la logística de la posible comparecencia de Roberson en persona ante el comité de la Cámara.
Los miembros del comité quieren que testifique sobre una ley de “ciencia basura” de 2013 que permite que los reclusos de Texas sean potencialmente sentenciados basándose en avances en la ciencia forense. La citación se emitió para ayudar a ganar más tiempo para Roberson, quien aún enfrenta la pena de muerte si la oficina del fiscal general solicita otra sentencia de muerte.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, también podría conceder un indulto único de 30 días, pero en una carta presentada el lunes ante la Corte Suprema de Texas, su abogado expresó su apoyo a los esfuerzos del estado para cuestionar cómo los miembros del comité de la Cámara pudieron detener las ejecuciones. El argumento fue que el tribunal se había excedido en su autoridad.
“Si el tribunal no rechaza esta estrategia, podría repetirse en todos los casos capitales, reescribiendo efectivamente la Constitución y redelegando poderes otorgados únicamente al gobernador”, escribió el abogado de Abbott.
El caso de Roberson ha obtenido el apoyo de una coalición bipartidista de legisladores estatales que creen que fue condenado injustamente sin una audiencia probatoria completa sobre la enfermedad crónica de Nikki antes de su muerte.
En una entrevista en prisión con el presentador de NBC News, Lester Holt, este mes, Roberson se mostró categórico: “Quiero que el público sepa que soy inocente”.
Roberson dijo que en las primeras horas del 31 de enero de 2002, se despertó con un “llanto extraño” en su casa del este de Texas y descubrió que Nikki se había caído de la cama. Él la consoló y la familia volvió a dormir, según documentos judiciales.
Pero unas horas más tarde, dijo Roberson, se despertó y notó que Nikki no respiraba y tenía los labios azules. La llevaron rápidamente a una sala de emergencias, donde los médicos concluyeron que mostraba signos de muerte cerebral. Fue declarado muerto al día siguiente.
Roberson mostró poca emoción en el hospital, lo que generó sospechas entre las autoridades. Al cabo de un día, el principal detective de la policía, Brian Wharton, lo arrestó acusado de asesinato capital.
Los fiscales argumentaron que Nikki debió haber sido asesinada a golpes porque le diagnosticaron “la tríada” (un cerebro inflamado y sangrante y hemorragia retiniana), síntomas que antes se creían que eran evidencia indiscutible. Síndrome del bebé sacudido.
Wharton testificó contra Roberson en su juicio. Los fiscales destacaron que creen que Roberson sacudió intencionalmente a Nikki, causándole laceraciones y traumatismos contundentes, y que ella apenas estaba consciente cuando la llevaron al hospital.
Roberson atribuye su “afecto plano” al trastorno del espectro autista, que le diagnosticaron en 2018.
El jurado nunca supo qué tan enferma estaba Nikki desde el día en que nació ni que fue hospitalizada más de 40 veces en su corta vida.
Dos días antes de morir, registró una fiebre de 104,5 grados en el consultorio de su médico. Lo enviaron a casa con un medicamento que se consideraba demasiado peligroso para los niños, un medicamento que ahora lleva una “advertencia de recuadro negro” de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Desde la condena de Roberson en 2003, la ciencia detrás de la tríada diagnóstica única del abuso ha sido objeto de intenso escrutinio, y ahora se acepta clínicamente que otras afecciones médicas, incluidas infecciones, lesiones accidentales y enfermedades preexistentes, también pueden causar síntomas. Asociado con el síndrome del bebé sacudido.
Wharton, el detective principal del caso, también expresó su apoyo a Roberson y dijo a los miembros del comité de la Cámara de Representantes en una audiencia la semana pasada: “Este es un hombre inocente, sin lugar a dudas”.
Los fiscales del condado de Anderson, sin embargo, continúan insistiendo en los documentos judiciales en que Nicky fue asesinado y que Roberson es el responsable, señalando cómo ha perdido continuamente sus apelaciones y que su defensa “plantea las mismas preguntas tediosas que este tribunal y otros ya han litigado. Basura. .” Poner fin al proceso de hábeas con ciencia, el proceso de enfermedad y la inocencia real”.
