El gurú religioso radicado en Estados Unidos Fethullah Gülen, el hombre que construyó un poderoso movimiento islámico en Turquía y más allá, pero que pasó los últimos años acusado de planear un golpe de estado contra el líder turco Recep Tayyip Erdogan, ha muerto. Tenía 83 años.
Herkul, un sitio web que publica los sermones de Gulen, dijo en su cuenta X que Gulen murió el domingo por la noche en un hospital estadounidense donde estaba recibiendo tratamiento.
Gulen fue un antiguo aliado de Erdogan, pero se enfrentaron dramáticamente y Erdogan lo culpó por un intento de golpe de estado en 2016 en el que soldados rebeldes operaron aviones de combate, tanques y helicópteros. Alrededor de 250 personas murieron en la lucha por el poder.
Gulen, que ha vivido en un exilio autoimpuesto en Estados Unidos desde 1999, ha negado su participación en el golpe.
Según sus seguidores, el movimiento de Gülen -conocido como “Hizmet”, que significa “servicio” en turco- busca difundir una versión moderada del Islam que promueve la educación al estilo occidental, los mercados libres y la comunicación interreligiosa.
Desde el golpe fallido, su movimiento ha sido desmantelado sistemáticamente en Türkiye y su influencia internacional ha disminuido.
Conocido por sus seguidores como Hodjaefendi, o Maestro Honrado, Gülen nació en 1941 en un pueblo de la provincia de Erzurum, en el este de Turquía. Hijo de un imán o predicador del Islam, estudió el Corán desde pequeño.
En 1959, Gülen fue nombrado imán de una mezquita en la ciudad noroccidental de Edirne, y en la década de 1960 se hizo conocido como predicador en la provincia occidental de Izmir, donde instaló dormitorios para estudiantes y visitó casas de té para predicar.
Estas casas de estudiantes iniciaron una red informal que se extendería por la educación, las empresas, los medios de comunicación y las instituciones estatales en las décadas siguientes, dando a sus partidarios una amplia influencia.
Esta influencia se extendió más allá de las fronteras de Türkiye a través de una red de escuelas en Asia Central, los Balcanes, África y las repúblicas turcas de Occidente.
Gulen ha sido un aliado cercano de Erdogan y su partido AK, pero las crecientes tensiones en su relación explotaron en diciembre de 2013 cuando se revelaron investigaciones de corrupción dirigidas a ministros y funcionarios cercanos a Erdogan.
Se creía que el movimiento Hizmet de Gulen estaba detrás de las investigaciones de los fiscales y la policía, y en 2014 se emitió una orden de arresto contra Gulen, y dos años después su movimiento fue designado grupo terrorista.
Inmediatamente después del golpe de 2016, Erdogan describió la red de Gülen como insidiosa y “como un cáncer”, y prometió erradicarla dondequiera que estuviera. Se cerraron cientos de escuelas, empresas, medios de comunicación y asociaciones asociadas y se confiscaron bienes.
Gulen condenó el intento de golpe “en los términos más enérgicos”.
“Para alguien que ha sido víctima de múltiples golpes militares durante las últimas cinco décadas, ser acusado de tener alguna conexión con tal intento es particularmente humillante”, dijo en un comunicado.
En la represión que siguió al fallido golpe de estado, que según el gobierno estaba dirigido a los seguidores de Gulen, al menos 77.000 personas fueron arrestadas y 150.000 funcionarios públicos, entre ellos maestros, jueces y soldados, fueron despedidos bajo un estado de emergencia.
El Estado ha confiscado o cerrado empresas y medios de comunicación que se cree que están afiliados a Gülen. El gobierno turco dijo que sus acciones estaban justificadas por la gravedad de la amenaza al Estado que planteaba el golpe.
Gulen también se convirtió en una figura aislada dentro de Turquía, vilipendiado por los partidarios de Erdogan y rechazado por sus opositores que consideraban que su red había conspirado para socavar los cimientos seculares de la república durante décadas.
Ankara lleva mucho tiempo pidiendo su extradición a Estados Unidos.
Hablando en su recinto cerrado en las montañas Pocono de Pensilvania, Gulen dijo en una entrevista de 2017 con Reuters que no tenía planes de huir a Estados Unidos para evitar la extradición. Aún así, parecía frágil, caminaba de manera inestable y mantenía cerca a su médico de toda la vida.
Gulen viajó a Estados Unidos para recibir tratamiento médico, pero permaneció allí mientras enfrentaba una investigación criminal en Türkiye.
