TUCSON, Arizona. – Si hubiera un votante prototípico de Kamala Harris, podría ser Charles Johnson, un estudiante universitario negro de 23 años.
Johnson está informado y comprometido políticamente; Fue a escuchar al ex presidente Barack Obama hablar el viernes en un mitin de campaña demócrata en el campus de la Universidad de Arizona.
Sin embargo, no está tan enamorado de Obama, el primer presidente negro del país, ni de Harris, que se convertiría en el segundo. Dice que se inclina por votar por Donald Trump.
“Los medios dicen que él (Trump) es horrible y racista y que nos va a traer de regreso, pero sólo está obteniendo el apoyo de los votantes negros”, dijo Johnson en una entrevista. “Ella sólo recibe apoyo de los hombres negros”.
Los demócratas están preocupados por las encuestas recientes que muestran que las cifras de Harris están cayendo entre los votantes negros, especialmente los votantes negros jóvenes. Cuando hacía campaña por Harris, una de las tareas de Obama era convencer a hombres negros como Johnson de que votar por Trump sería un grave error. En los días previos a las elecciones, dará entrevistas con podcasters y varias personalidades de Internet que apuntan a un gran número de seguidores negros, dijo un asistente de Obama.
Es una figura única en la política nacional, que sigue siendo muy popular en la actualidad. Obama es el único presidente desde Ronald Reagan que gana la presidencia dos veces con más del 50% de los votos.
Una encuesta de Emerson College de este mes mostró que una mayoría de votantes en cada uno de los siete estados indecisos clave tenían opiniones favorables sobre el 44º presidente.
Él y Harris hablan regularmente, y Obama actúa como “caja de resonancia” en temas como la elección de un compañero de fórmula, dijeron sus asistentes. Ofrecieron toda la ayuda necesaria con la estrategia de campaña, la recaudación de fondos y la dotación de personal, agregaron. Como Harris era la candidata demócrata para reemplazar a Joe Biden, el ex director de campaña de Obama, David Plouffe, firmó como uno de sus asesores principales.
Trabajando en gran medida entre bastidores, Obama ya ha recaudado un total de 80 millones de dólares para la candidatura demócrata. En un momento, grabó 21 videos en una sola reunión para promocionar a Harris, dijo uno de sus asociados bajo condición de anonimato.
“Los votantes negros sienten un gran respeto y admiración por el presidente Obama y serán receptivos a su mensaje”, dijo Joel Benenson, encuestador de la campaña de Obama desde hace mucho tiempo. “Lo que está implícito en su mensaje es: 'Así como ustedes se han unido a mí, así deben unirse a él'. Ese es el mensaje que recibirán y será útil”.
No estoy seguro de que el público objetivo de Obama esté escuchando.
Hijo de padre negro y madre blanca, Obama quedará grabado para siempre en la historia racial de Estados Unidos. Pronunció uno de los discursos más convincentes del país sobre las relaciones raciales en 2008, cuando era un joven candidato presidencial. A pesar de la naturaleza accidentada de su elección, una vez que asumió el cargo, sus asesores le dijeron que no quería ser “profesor”. Un seminario nacional sobre la raza en Estados Unidos.
Tuvo una idea temprana de lo peligroso que es para un presidente en ejercicio ahondar en el tema. En respuesta al arresto de un profesor negro de la Universidad de Harvard que cerró la puerta de su casa e intentó entrar por la fuerza, Obama dijo que la policía actuó “estúpidamente”. Más tarde invitó al profesor Henry Louis Gates Jr. y al policía blanco que lo arrestó a la Casa Blanca para lo que se llamó la “Cumbre del Oso”.
Obama tiene ahora 63 años, está más delgado que nunca y su pelo corto se ha vuelto blanco. Ha sido selectivo en cuanto a su presencia pública desde que dejó el cargo, comenzando la campaña cuando cree que los votantes están en la misma página y que él puede marcar la mayor diferencia.
Un asistente de Harris dijo que la campaña quería que Obama programara sus mítines para que coincidieran con el inicio de la votación anticipada en estados clave. “Ha sido una sustituta increíblemente útil en ese sentido”, dijo la portavoz de la campaña Lauren Hitt.
Es posible que una generación más joven de estadounidenses negros apenas haya visto a Obama y sólo tenga un vago recuerdo de una presidencia que terminó hace casi ocho años.
En los últimos días, en dos mítines en Tucson y Las Vegas, Obama ha atraído a miles de seguidores, aunque la participación entre los jóvenes negros ha sido baja.
Cuando se trata de este segmento diferenciado del electorado, Obama puede no ser el mensajero convincente que alguna vez fue, dijeron algunos de los asistentes.
Miles Covington, de 35 años, un estudiante negro de la Universidad de Arizona, dijo que aún no ha decidido cómo votaría. Vino a escuchar a Obama hablar y, mientras hacía cola para el evento en el campus, dijo que no ve a Obama como alguien que vaya a ser particularmente influyente entre los jóvenes negros.
“Resuena con una cultura diferente”, dijo Covington. “Necesitan que un joven negro venga y se levante. No es joven”.
El llamamiento de Obama a los negros a principios de este mes provocó una reacción violenta. Hablando ante un grupo de voluntarios de campaña en Pittsburgh, adoptó un tono que algunos encontraron condescendiente. Opinó que los hombres negros que probablemente se postulen “no se sienten cómodos con la idea de tener una mujer como presidenta, porque están presentando otras opciones y otras razones para ello”.
El retroceso también viene de lugares inesperados Estevão A. SmithPersonalidad destacada de un programa de entrevistas deportivas.
Obama no se desanima, afirmó una persona cercana a él. Su opinión es que los votantes negros son clave para la victoria de Harris y que se ha centrado en movilizar una parte históricamente leal de la coalición demócrata, dijo la persona.
En unas elecciones que siguen siendo disputadas, Harris quiere evitar cualquier erosión del voto negro. Obama obtuvo el 95% del voto negro en su primer mandato como presidente en 2008 y el 93% cuando fue reelegido cuatro años después.
Una encuesta del New York Times/Siena College publicada a principios de este mes indica que el 78% de los votantes negros de todo el país apoyaron a Harris, 12 puntos por debajo del nivel que recibió Biden en 2020, cuando derrotó por poco a Trump.
Incluso si no logra mejorar su posición entre estos votantes, Harris aún puede compensar la brecha superando a los anteriores candidatos presidenciales demócratas en otros segmentos del electorado.
JB Pritzker, el gobernador demócrata de Illinois, dijo en una entrevista que él diría que “nos irá mejor con los hombres negros de lo que indican las encuestas”.
Pritzker, que estuvo en Las Vegas el sábado para una manifestación por el derecho al aborto, añadió: “En cierto sentido, puedes centrarte en los hombres negros. Pero también se podría decir que más mujeres sin educación universitaria apoyan a Kamala Harris que nunca. Así que hay cierta confusión en las elecciones”.
En su reciente discurso, Obama rechazó el argumento de que el sexismo estaba alejando a los votantes masculinos de Harris.
No mencionó la raza en Tucson o Las Vegas, argumentando en cambio que los hombres en general pueden sentirse atraídos por Trump bajo la falsa impresión de que tiene una personalidad fuerte, un macho alfa.
“He notado esto, especialmente con algunos hombres que piensan que el comportamiento de Trump, intimidar, menospreciar a la gente y actuar como si fuera un tipo duro, es de alguna manera una señal de fortaleza”, dijo en Tucson. “Estoy aquí para decirles que eso no es el verdadero poder. Nunca sucedió La verdadera fuerza es trabajar duro y llevar cargas pesadas sin quejarse. La verdadera fuerza es asumir la responsabilidad de tus acciones y decir la verdad incluso cuando es difícil”.
Este argumento les pareció cierto a algunos hombres negros que vinieron a escucharla hablar. Trump exuda una arrogancia que pocos hombres emulan, dijeron.
Khalid Makey, de 53 años, es un hombre negro y partidario de Harris que condujo 12 horas desde California para ver a Obama hablar en Las Vegas.
“Con Obama puede ayudar hasta cierto punto y continuó el diálogo. Pero no creo que pueda hacer mucho”, dijo en una entrevista.
Trump es un hombre blanco de 78 años, pero tiene un “carisma” que algunos hombres negros más jóvenes encuentran atractivo, añadió.
Describió la actitud de Trump: “'Hago lo que quiero, cuando quiero. Gané mil millones de dólares. No sigo las reglas. Hablo como quiero hablar. Ellos ven eso y ven el hip-hop”.
Es más, algunos hombres negros desconfían de Harris debido a su historial como ex fiscal en California, dijo Mackey.
“Los hombres afroamericanos han tenido experiencias difíciles con las fuerzas del orden”, dijo, y agregó que es un “ex fiscal y, como muchos negros, ¿le agradamos?”.
Hay mucho más en el discurso y en la historia de vida de Trump que otros consideran ofensivo. La campaña de Harris destacó que en 1989 Trump pidió la pena de muerte para los “Cinco de Central Park”: cuatro adolescentes negros y un adolescente latino acusados de violar a una corredora en Central Park. Sus condenas fueron anuladas.
Durante la campaña, Trump fue criticado por afirmar que los inmigrantes estaban aceptando “trabajos negros”.
Johnson, un estudiante universitario de 23 años, es consciente del pasado de Trump y de sus acusaciones de racismo.
“¿Esto me molesta?” Él dijo “No. ¿Se supone que debo pensar que Biden, un hombre blanco de 81 años, no será también racista?
“Obama habló mucho sobre raza cuando se postuló para presidente”, añadió. “No estoy seguro de que fuera el presidente más progresista racialmente que existe. Podría haber hecho más si realmente hubiera querido. Creo que lo hizo para ser elegido y estoy preocupado por Kamala”.
