Un impactante informe revela que cientos de miles de personas morirán por la exposición al amianto en las escuelas británicas.
Los autores advierten que estudiantes y profesores se enfrentan a un “tsunami” de muertes por la exposición diaria a un “asesino oculto”.
The Mail lanza hoy una campaña para eliminar materiales tóxicos de todos los edificios públicos, empezando por los hospitales y las más de 21.000 escuelas donde están presentes.
Desde 1980, al menos 1.400 profesores y personal de apoyo y 12.600 estudiantes han muerto de mesotelioma, un cáncer agresivo causado por la inhalación de fibras de amianto.
Sin embargo, se espera que esta cifra aumente drásticamente en los próximos 20 a 60 años, a medida que las malas escuelas británicas expongan a más niños y profesores a un peligro cada vez mayor.
Un nuevo informe muestra que cientos de miles de niños corren el riesgo de tener amianto en las aulas (foto de archivo)
El amianto se cierra. The Mail lanza hoy una campaña para eliminar materiales tóxicos de todos los edificios públicos
El ex director Roger Tweed, que se está muriendo de mesotelioma, en la foto con su difunta esposa Joan
El Mail también pide a los ministros que creen una base de datos nacional en línea que contenga información sobre todos los edificios no domésticos que contengan amianto. Una vez iniciado, debe usarse para ejecutar un programa de eliminación de edificios.
Un informe del Sindicato Conjunto del Amianto (JUAC), tras una investigación realizada por ocho sindicatos que representan a directores, profesores y personal de apoyo, decía: “Se espera que cientos de miles de alumnos y personal hayan estado expuestos al amianto en sus escuelas desde mediados de 2009. 90. mueren de mesotelioma.
Y añadió: “Lo más importante es que la evidencia contenida en este informe sugiere que es probable que (el amianto) se convierta en un tsunami en el Reino Unido. Sus muertes serían consecuencia de una regulación ineficaz sobre el asbesto y de una cultura de reducción de costos que sugiere erróneamente que “el asbesto es seguro siempre que no se altere”.
La política de los sucesivos gobiernos ha sido dejar el amianto donde está, a menos que esté visiblemente dañado y sin fibras. Pero la campaña del Mail 'Asbestos: British Hidden Killer' pretende poner fin a esto.
El abogado Harminder Bains, cuyo padre murió de mesotelioma, representa a las víctimas del amianto desde hace 30 años. Ahora la Asociación Nacional de Educación le ha ordenado que presente un caso legal contra el gobierno para obligarlo a garantizar la seguridad en las escuelas.
Anoche, la señora Bains, del bufete de abogados Leigh Day, dijo que la política de dejar material que contenía al asesino era “escandalosa”.
Un informe muestra que el asbesto presente en las escuelas construidas desde la década de 1960 y utilizadas durante décadas más allá de su vida útil esperada pone a los estudiantes y al personal en riesgo de muerte por mesotelioma (foto de archivo)
Y añadió: “No es necesario que el polvo sea visible para que sea peligroso, e inhalar cualquier cantidad es potencialmente mortal.
“Las escuelas no son adecuadas para su propósito. Como me dijo un maestro, no enviaríamos a nuestros hijos a edificios en llamas, entonces, ¿por qué los enviamos a edificios llenos de amianto?
Liz Darlison, directora ejecutiva de la organización benéfica Mesothelioma UK, dijo que el problema era una “desgracia nacional”.
Y añadió: “La presencia continua de amianto en edificios escolares en decadencia es como una bomba que explota lentamente.
“Es una tragedia increíble y una vergüenza nacional que no estemos haciendo más para proteger a la gente, especialmente a los niños”.
Las enfermedades relacionadas con el amianto son la causa más común de muertes relacionadas con el trabajo en el Reino Unido y representan más de 5.000 muertes cada año.
La mayoría de las muertes relacionadas con el amianto son causadas por mesotelioma, un cáncer que afecta la membrana mesotelial que rodea los pulmones, el corazón y los intestinos. En la gran mayoría de los casos, los pulmones son los más afectados.
Pueden pasar entre 20 y 60 años desde la exposición al amianto hasta que se desarrollen síntomas como dolor abdominal y torácico, tos y dificultad para respirar.
Una vez diagnosticada, la mayoría de las víctimas mueren en un plazo de 18 meses. No existe cura y tratamientos como la quimioterapia y la inmunoterapia sólo pueden retardar la progresión del cáncer.
La profesora de educación física Julia Browne murió de mesotelioma en 2022 después de haber estado expuesta al amianto en la escuela secundaria para niñas de St. Patrick. Teresa en Sunbury-on-Thames, Surrey.
Ayer, su viudo Peter, de 77 años, criticó la falta de acción de los ministros, afirmando: “El Gobierno afirma tener un plan para la construcción de escuelas, pero ¿qué sentido tiene si no incluye la eliminación inmediata del amianto?
“Miles de personas mueren cada año, pero los casos no suelen hacerse públicos, por lo que es una situación muy subestimada”.
El informe de JUAC titulado ¿Cuál es el riesgo real del amianto en las escuelas? Se basaron en cifras oficiales del gobierno para determinar cuántas personas era probable que murieran.
La enfermera Helen Bone de Middlesbrough, que tiene mesotelioma terminal (en la foto con sus hijas Livvy (vestido) y Maddy), apoya la campaña del Correo.
El investigador principal, el Dr. Gill Reed, dijo: “Estos hallazgos son muy preocupantes porque el mantra es que el amianto en las escuelas es seguro siempre que no se altere. Pero nadie sabe si se ha violado, porque no siempre es visible y los controles en las escuelas simplemente son inadecuados o no se llevan a cabo de manera efectiva.
La parlamentaria liberal Munira Wilson, que anteriormente presionó al gobierno para que revelara la magnitud del problema del amianto, dijo: “Esta investigación es impactante y resalta el impacto devastador de años de negligencia en nuestras escuelas. Todo padre debe saber que al enviar a su hijo a la escuela, aprenderá en un entorno seguro.
Charles Pickles, del grupo de campaña Airtight On Asbestos, dijo que era imposible gestionar de forma segura el asbesto en las escuelas porque los alumnos ruidosos seguramente alterarían el delicado material.
Haciéndose eco de los llamamientos de The Mail a favor de un registro nacional, dijo: “Necesitamos abordar este problema introduciendo un registro que nos permita planificar la eliminación del amianto”.
La profesora Dawn Hamilton murió de mesotelioma a la edad de 67 años
No hay datos oficiales sobre el número de escuelas que contienen amianto. Sin embargo, las solicitudes de libertad de información al Departamento de Educación mostraron que había al menos 21.500.
Hay más de 32.000 escuelas en el Reino Unido y es probable que cualquiera de ellas construidas antes de 1999, cuando finalmente se prohibió el amianto, lo contenga.
Un portavoz del Ejecutivo de Salud y Seguridad dijo que no aceptaba las cifras citadas por la JUAC.
Y añadió: “Nuestra campaña de inspección demostró que la mayoría de las escuelas gestionan el amianto de forma segura. Seguimos verificando el cumplimiento de las regulaciones sobre amianto en escuelas y otros lugares.
Un portavoz del Departamento de Educación afirmó: “Nos tomamos muy en serio la seguridad de los niños y de quienes trabajan con ellos”. Añadió que esperaba que todas las autoridades tuvieran “planes sólidos” para gestionar el material.
