Coautor de libros aclamados como “Why Nations Fail”, el economista James A. Robinson habló con la BBC sobre América Latina y los desafíos globales en torno a la desigualdad. El economista y politólogo británico James A. Robinson fue uno de los tres ganadores del Premio Nobel de Economía 2024 de la Universidad de Chicago al economista James A. Johnson, que ganó el Premio Nobel de Economía el lunes (14/10) junto con Doron. Acemoglu y Simon dijeron que no se esperaba esto. “Estoy un poco sorprendido”, dijo. Robinson y sus colegas han sido reconocidos por su investigación empírica y teórica sobre las disparidades de riqueza entre naciones y su análisis de las disparidades. Profesor de Estudios de Conflictos Globales en la Universidad de Chicago, EE.UU., y Director del Instituto Pearson para el Estudio y Resolución de Conflictos Globales, es conocido por sus influyentes investigaciones sobre la relación entre el poder político, las instituciones y la prosperidad. El economista de 64 años ha desarrollado un especial interés por el estudio de África subsahariana y América Latina. Esto lo llevó a impartir cursos en la Universidad de los Andes, en Bogotá, entre 1994 y 2022, y a realizar trabajos de campo en países como Bolivia, Colombia y Haití. En asociación con Daron Acemoglu, Robinson ha publicado libros aclamados como Los orígenes económicos de la autocracia y la democracia, Por qué fracasan las naciones: los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza y Corredores estrechos: Estado, sociedad y el destino de la libertad. Robinson habló con BBC News Mundo, el servicio de noticias en español de la BBC, sobre América Latina y los desafíos que enfrenta la región. La Fundación Nobel Sueca otorgó el premio a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson a través de BBC BBC News World Getty Images – Felicitaciones por el premio. Usted pasó tres décadas investigando la desigualdad en el ámbito económico, pero también social y político. ¿Cuál considera el principal aporte de su investigación? Tiago A. Robinson – Gran parte de nuestro trabajo se ha centrado en intentar comprender la desigualdad, intentar comprender por qué el mundo está dividido entre países ricos y países pobres. Nos preguntamos cómo surgió históricamente esta diferencia y cómo persiste a pesar de sus enormes consecuencias para el bienestar humano. Este ha sido el principal foco de nuestra investigación durante los últimos 30 años. En particular, buscamos comprender cómo las instituciones establecen normas que afectan la riqueza y la pobreza en diferentes sociedades. BBC News Mundo – Y, en las últimas décadas, ¿ha mejorado la desigualdad? ¿Ha habido avances o todavía estamos estancados? Robinson – Hemos visto grandes mejoras en los niveles de pobreza en algunas partes del mundo, como China, pero no en otras regiones, como África subsahariana y América Latina. Y en países como Estados Unidos, vemos amenazas a la inclusión social y la prosperidad. Todavía quedan muchos desafíos para construir una sociedad más inclusiva, próspera y democrática en el mundo. Robinson hizo investigaciones en América Latina, en países como Colombia, Chile y Bolivia Universidad de Chicago BBC News Mundo – Mencionas América Latina. ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la región hoy? Robinson – Trabajé mucho en América Latina, en países como Colombia, Chile y Bolivia. Creo que es muy apropiado otorgar este premio cuando recordamos la llegada de Cristóbal Colón y su encuentro con los nativos de América Latina. Nuestra investigación muestra que la pobreza y la desigualdad en América Latina están profundamente arraigadas en el colonialismo, la explotación de los pueblos indígenas y la existencia de la esclavitud. Esta desigualdad ahora se está replicando a sí misma de muchas maneras. América Latina tiene grandes problemas de inclusión, marginación y explotación. Por eso es pobre y todavía intenta encontrar una manera. Por otro lado, gran parte de nuestro trabajo muestra cómo Estados Unidos se ha alejado históricamente de estos valores. BBC News Mundo – ¿Ha habido algún avance en inclusión social en la región? Robinson – Países como Chile han logrado avances en las últimas décadas, desde la caída de la dictadura. En términos del ascenso de los pueblos indígenas, podemos pensar en países como Costa Rica o Bolivia. Pero otras partes de América Latina tomaron la dirección opuesta. Pensemos en países como Venezuela o Argentina, que siguen patrones complejos, o Nicaragua y la consolidación de dictaduras en el país. BBC News Mundo – ¿Ve una amenaza importante para la democracia en América Latina, dadas las profundas desigualdades que existen en la región? Hay estudios que muestran que la gente está dispuesta a sacrificar la democracia por líderes que consideran democráticos. Robinson – La democracia es un sistema relativamente nuevo en América Latina. Pensemos en Centroamérica, que fue capaz de crear un sistema más democrático a partir de los años 1990, y es que a los pueblos de América Latina se les prometió mucho sobre democracia, se les prometió que sus problemas desaparecerían y, obviamente. No era verdad. La democracia en América Latina ha sido decepcionante, la gente está frustrada y busca otras soluciones. Resulta que se necesita tiempo para construir instituciones democráticas que funcionen para cambiar la vida de las personas. Vea lo que está pasando en El Salvador con el presidente Naib Buquel. Hay una razón por la que la gente votó por él. Lo votan porque hay mucha inseguridad. Pensemos en el presidente Andrés Manuel López Obrador en estos tiempos difíciles. Pero, por otro lado, se puede decir que México tiene una verdadera democracia. Fue una decisión popular y debemos reconocer que la democracia necesita tiempo para funcionar y cambiar la vida de las personas. Colombia probablemente tuvo una de sus elecciones más democráticas cuando el presidente Gustavo Petro llegó al poder, pero no es fácil, hay muchos desafíos por delante. La Universidad Robinson de Chicago dijo a BBC News World: 'Se prometió la democracia a los pueblos de América Latina; hace más de una década usted publicó el aclamado libro Por qué fracasan las naciones. ¿Qué ha cambiado en los últimos años desde que hiciste este análisis? Robinson – Veo el mundo de la misma manera. Sin embargo, en la introducción del libro hablamos de la “Primavera Árabe” y la posibilidad de crear una mayor inclusión en Medio Oriente. Pero vimos que fracasó por completo. Este es un ejemplo interesante de lo difícil que es cambiar el mundo hacia la creación de instituciones más inclusivas. BBC News Mundo – Como usted dice, construir un mundo más inclusivo y reducir la desigualdad es muy difícil. ¿Cuál es la mejor manera de avanzar hacia este objetivo? Robinson: Se trata de construir instituciones políticas y económicas más inclusivas. Este es un problema en América Latina, África subsahariana, Estados Unidos y muchos otros lugares. Todavía hay muchos elementos de lo que llamamos instituciones extractivas en lugar de instituciones inclusivas. En Estados Unidos continúan los altos niveles de pobreza, un gran aumento de la desigualdad y una disminución de la movilidad social. Vivo en Chicago y ves esto todos los días. Se trata, por tanto, de incluir a las personas y darles oportunidades en el ámbito político y económico. BBC News Mundo – ¿Qué nos queda por delante, analizando los desafíos que nos llevaron a nivel global en este siglo? Robinson – La desigualdad desafía todo, desafía el contrato básico de la sociedad. Es muy difícil tener una sociedad culturalmente democrática cuando existen enormes niveles de desigualdad. El Premio Nobel de Economía es para investigadores que estudian las diferencias de riqueza entre naciones; Comentado por Bruno Carazza
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