El guardia novato de los Lakers, Dalton Knecht, mantuvo el balón del juego en su casillero después de dominar los minutos finales de la victoria de los Lakers en tiempo extra el jueves en Phoenix, un momento de orgullo para alguien que no es ajeno a dominar un juego.
“Me sentí como en Auburn”, dijo con una sonrisa, recordando el partido de la temporada pasada en el que anotó 39 puntos en una victoria sobre su rival de la SEC, Tennessee.
Sin embargo, las diferencias no fueron tan sutiles.
¿Ese partido en Auburn? Esto no ocurrió con LeBron James y Anthony Davis abanicando a Knecht en el banquillo después de que metafóricamente se incendiara. Eso no sucedió con uno de los máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA, Reggie Miller, durante la transmisión. Pero ese no fue el caso, cuando el jugador favorito de todos los tiempos de Knecht, Kevin Durant, lo animó a seguir jugando.
Eso no sucedió, pretemporada o no, como Los Angeles Lakers.
Al entrar a la cancha para el tiempo extra después de que los Lakers regresaran al juego, Durant encontró a Knecht en la cancha y le dio un mensaje que puede ser incluso más valioso que el balón del juego.
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“Ve a hacerte cargo del juego”, le dijo al novato.
Sus futuros compañeros del Salón de la Fama le dieron el mismo consejo.
“Bron y AD dijeron: 'Es el momento'. Así que es hora de asumir las responsabilidades”, afirmó Knecht.
Esto confirmó los elogios que se habían oído desde el principio hacia Knecht, que parece que sin duda formará parte del equipo que abandonará el campo de entrenamiento.
“Reggie (Miller) y yo estábamos hablando de ello antes del partido y él dijo: 'Es un gran elogio decir que está en el 1 por ciento superior'. Y dije: 'Sí, es un tirador del 1 por ciento'”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Se trata sólo de su mentalidad. Esto quedó muy visible en la recepción de pretemporada. No siente miedo durante el campo de entrenamiento y hasta ahora en los partidos. No tiene miedo del momento.
“Fue un espectáculo que él montó”.
El programa (35 puntos, incluido un tramo en el que anotó 20 puntos seguidos al final del último cuarto y en el tiempo extra) ciertamente da la impresión de que los Lakers consiguieron un robo en el draft. Los directivos de la liga dicen que Knecht fue bajado del equipo desde la posición 17 debido a preocupaciones sobre su edad y limitaciones defensivas.
Los entrenadores y compañeros de equipo dicen que las preguntas sobre la defensa de Knecht no serán imposibles de resolver gracias a sus habilidades como entrenador y su voluntad de mejorar.
“La forma en que lanza la pelota y la forma en que te escucha decir: 'Dalton, hazlo', lo hará. Sin peros ni peros, dijo Austin Reaves. “NO. Pensé que era esto, pensé que era aquello”. Como usted dice: “manténgase agachado (a la defensiva), vaya vertical”. Eso es exactamente lo que va a hacer. Así que tener ese rasgo es bueno y ser capaz, como dije, de lanzar el balón como lo hace, obviamente va a ser difícil para él no estar en la cancha a veces, ya sabes, defensivamente, está trabajando duro. cada día para mejorar. Hace preguntas y eso es todo lo que le puedes preguntar a un novato.
Los Lakers analizaron detenidamente a Knecht este otoño. Lidera a los Lakers en minutos y promedia 10 triples por partido. Antes del jueves, disparaba sólo al 27%. A principios de pretemporada contra los Suns, se perdió un posible desempate.
“Sólo esos momentos con los que sueñas cuando eras niño y se nota que él quiere esos momentos. Deseo. El tiro que falló, creo que fue en Palm Springs, ¿verdad? Átalo. “Se podía ver en el vestuario cuánto significó ese tiro para él”, dijo Reavers. “Estaba enojado. Por la forma en que lo miró se notaba que no estaba contento consigo mismo. Y esta es una característica muy buena que vale la pena tener”.
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Los Lakers y Redick parecían comprometidos con él antes de que mostrara signos de adquirir las habilidades que lo convirtieron en una de las historias más importantes del baloncesto universitario la temporada pasada.
“Simplemente es mentalmente fuerte”, dijo Redick. “Y ya sean rebotes ofensivos o competencia defensiva. Lo estoy intentando. Hay cosas que necesita aprender y mejorar, pero lo está intentando. Y, sinceramente, a veces eso es la mitad de la batalla”.
El jueves tuvo su primer momento real como profesional, mientras Durant, James, Davis y otros observaban.
“Fue increíble ver que él saliera y hiciera tal actuación en la segunda mitad. Fue… Un día casi choco con un agujero. Di en el blanco de inmediato y sentí la emoción que tenía entonces, como si permaneciera conmigo durante todo el último cuarto”, dijo Reaves. “Entonces es hermoso. Puedes ver cuánto trabajo pone cada día. Caza gente justo después de entrenar para disparar. Así que quítate el sombrero ante este tipo. Y, sinceramente, esperaba que todas estas inyecciones surtieran efecto.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
