Utilice el servicio Thameslink en St Pancras y conduzca sólo 42 km al norte del centro de Londres y encontrará la pequeña ciudad de St Albans.
Las encantadoras calles cuidadosamente adoquinadas del centro de la ciudad están bordeadas de cabañas del siglo XVI, mansiones georgianas y villas eduardianas, y de lunes a viernes están inundadas de hordas de viajeros ansiosos por llegar a The Big Smoke.
De hecho, St Albans fue coronada recientemente como la mejor ciudad para viajar diariamente al trabajo de 2024 por OnTheMarket, que citó sus conexiones de transporte, escuelas cercanas y proximidad a la capital.
Sobre el papel suena muy atractivo. Pero como alguien que nació y creció allí, y que viajaba a Londres en 20 minutos desde la estación St Albans todos los días cuando tenía veintitantos años, nunca volveré.
¿Amo mi ciudad natal? Sí (incluso si el 63% de los servicios de trenes suburbanos sufren retrasos. Ah, y el hecho de que un abono de temporada te costará más de £4.300 al año si estás en la oficina cuatro días o más).
Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto es la oscura realidad de mudarse a una ciudad de Hertfordshire: los precios de la vivienda.
Nombrada como la ciudad más cara para quienes compran por primera vez fuera de Londres, el precio promedio general de venta de una propiedad en St Albans es de £635,680.
El año pasado, las viviendas más vendidas en la zona fueron las pequeñas casas adosadas, que se vendieron por una media de 556.293 libras esterlinas.
Para los compradores primerizos en la zona, todavía costará £391,964. El pago mensual típico de una hipoteca rondará las 1.454 libras esterlinas en un plazo de 35 años.
Cuando me mudé de la casa familiar y alquilé un piso en lo alto del centro de la ciudad, fue durante el Covid-19 y pagaba 1.100 libras al mes por dos camas. Después de mudarse de este apartamento, el propietario aumentó el alquiler en cientos.
Lo que quiero decir; Si quieres comprar más barato fuera de Londres, St Albans no es para ti.
Incluso hay carreteras como Marshal's Drive, donde una casa media cuesta £2 millones. O, lo que confirma lo caro que puede ser, fue su aparición en la serie de Netflix Buying London, donde el elenco visitó una propiedad en la vecina ciudad de Radlett por un precio inicial de £15 millones.
Sí, el precio medio de la vivienda en este nodo suburbano ha bajado un 1% este año, pero eso realmente no importa si, para empezar, eran astronómicos.
Por eso, con un salario medio, nunca podré permitirme volver a mi ciudad natal que tanto amo. Puede que sea idílico, pero es un sueño.
Dicho esto, si tienes suerte y tienes los fondos (eso es bueno), he aquí por qué esta zona es tan popular.
Escuelas en St. Albans
Para familias con niños, las escuelas son excelentes. Asistí a la Bernard's Heath Junior School (calificada como Buena por Ofsted) y luego fui a la Escuela para niñas St Albans (calificada como Sobresaliente por Ofsted), una de las muchas escuelas diferenciadas por sexos en la zona.
St Albans Private Secondary School y State Loreto College son escuelas para niñas, mientras que St Albans Boys School y St Columba's College son escuelas para niños en la zona.
Si prefiere que su hijo reciba una educación mixta, elija la escuela Sandringham, que está calificada como Sobresaliente por Ofsted, o la escuela Townsend Church of England, que está calificada como Buena.
Historia de St Albans
Si nos fijamos en el centro de la ciudad, hay multitud de atracciones para mantener entretenidos a grandes y pequeños.
Comenzando por su rica historia, encontrará la Catedral de St Albans en lo alto del vasto Parque Verulamium. Con su arquitectura normanda, es el santuario del primer santo de Gran Bretaña y el lugar de culto cristiano continuo más antiguo de Gran Bretaña.
También está el Museo Verulamium, donde realicé muchas excursiones escolares y aprendí sobre la rica historia romana de la ciudad. Es el ganador del premio Traveler's Choice de Tripadvisor para 2024.
A unos 10 minutos a pie desde aquí se encuentran las ruinas del anfiteatro romano, que puedes explorar, o adentrarte más en el parque y encontrar el Hipocausto, un antiguo sistema romano de calefacción por suelo radiante que se ha conservado y conservado.
No podemos olvidarnos también de la Torre del Reloj, que es el único campanario de una ciudad medieval que se conserva en Inglaterra, construido en 1405 con la misma campana que sonó hoy durante la Primera Batalla de St Albans en las Guerras de las Rosas.
Debby K en TripAdvisor está de acuerdo y escribe: “restos romanos, parque Verulamium, museo Verulamium, impresionantes mosaicos, teatro romano, hermosa catedral y más. He estado en Londres muchas veces y hasta mi último viaje, mientras buscaba recorridos por el Támesis, no me di cuenta de que se podía realizar una excursión de un día tan fantástica desde Londres.
Otros en la plataforma describen St Albans como “una ciudad mágica en muchos sentidos”, “hermosa” y “que bien merece una visita”.
Compras en St. Albans
Si prefiere ir de compras, no se sentirá decepcionado, pero tenga en cuenta que las ofertas son más caras. Tienes Anthropologie, Reiss (que se encuentra en la antigua alhóndiga), Whistles y The White Company.
George Street cuenta con excelentes boutiques independientes, mientras que The Maltings ofrece opciones más económicas como New Look y Sports Direct, así como Oliver Bonas y Schuh.
Para los amantes de la artesanía, los días de mercado son los miércoles y sábados. También cuenta con excelente comida callejera e incluso golosinas para perros que representan la invasión masiva del kakapo como mascota.
Para comprar comestibles, está, por supuesto, Waitrose y un gran M&S, mientras que Sainsbury's y Aldi se encuentran al pie de Hollywell Hill.
Si necesita aún más opciones, se encuentra a 20 minutos en automóvil del centro comercial Atria en Watford, que alberga más de 140 tiendas, restaurantes e instalaciones de ocio.
Dónde comer y beber en St Albans
Con más pubs por milla cuadrada que en cualquier otro lugar del Reino Unido, quedará satisfecho con las cervecerías al aire libre y la comida que se ofrecen aquí.
Los mejores pubs para tomar una pinta son The Six Bells, The Boot y The Blacksmiths Arms, todos ellos con un gran ambiente, especialmente en verano.
Incluso puedes pasear por el lago salpicado de cisnes y comer algo en el pub más antiguo de Gran Bretaña: Ye Olde Fighting Cocks.
En Christopher Place encontrará que Hatch le sirve el mejor desayuno que jamás haya probado. Mientras tanto, Beech House ofrece un menú de cena impresionante (y asequible) y ha acogido a estrellas como Zendaya y Tom Holland.
También hay un delicioso curry Veer Dhara, el lugar favorito de Tom Cruise. Me encantaría pedir Murg Tikka Lababdar de Tom, que estaba delicioso.
Si le apetece conducir y comer algo, el Prae Wood Arms en la prestigiosa finca de Prae Wood también es un gran lugar para ir.
¿Hambriento de un pedazo de esta vida?
Este artículo se publicó por primera vez el 17 de agosto de 2024..
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