Una lotería de códigos postales significa que menos del dos por ciento de los pacientes con asma en algunas partes del país reciben tratamientos farmacológicos que les salvan la vida.
Los expertos dicen que esto se debe a que muchos médicos de familia desconocen las inyecciones y, por lo tanto, no derivan a los pacientes a especialistas.
Las inyecciones, llamadas productos biológicos, han reducido el número de hospitalizaciones y significan que los asmáticos graves no necesitan depender de inhaladores.
Pero una nueva investigación muestra que menos del 16 por ciento de los pacientes con asma elegibles recibieron los medicamentos.
A este ritmo, haría falta hasta 2061 para que sólo la mitad de las personas que necesitan productos orgánicos tuvieran acceso a ellos.
Los pacientes con asma no reciben inyecciones cruciales porque sus médicos de cabecera no las conocen, según muestra una nueva investigación (foto de archivo)
Actualmente, el asma se trata con una combinación de inhaladores y tabletas de esteroides regulares (foto de archivo)
Casi un tercio de los pacientes elegibles en Derby pudieron obtener una prescripción biológica, pero menos del dos por ciento en Frimley, Surrey, se beneficiaron.
Los expertos piden al NHS que garantice la igualdad de acceso a este medicamento crucial para el asma en todo el país.
“Estos medicamentos han supuesto una enorme diferencia para los pacientes”, afirma el Dr. Deepak Subramanian, especialista en asma del University Hospitals Derby.
“Los tratamientos reducen el número de ataques de asma, mejoran la calidad de vida de los pacientes y significan que es menos probable que acudan a urgencias”.
Más de cinco millones de personas en Gran Bretaña padecen asma, una enfermedad crónica que causa inflamación de los pulmones y dificulta la respiración.
Alrededor de 200.000 padecen asma grave, lo que significa que es probable que sean tratados en el hospital por síntomas graves al menos cuatro veces al año.
Los asmáticos se tratan con una combinación de inhaladores diarios, a veces hasta cuatro tipos diferentes, y tomando regularmente tabletas de esteroides.
Los nuevos medicamentos biológicos, administrados cada dos meses, reducen los efectos secundarios y han demostrado ser más eficaces que los tratamientos con esteroides.
También conocidos como anticuerpos monoclonales, bloquean las proteínas liberadas por el sistema inmunológico que empeoran la inflamación pulmonar.
Para ser elegible para el tratamiento, los pacientes deben cumplir con criterios, incluidas pruebas para demostrar si tienen el tipo de asma para el cual los productos biológicos son efectivos.
El análisis sugiere que más de 80.000 personas en toda Inglaterra podrían ser elegibles para recibir productos orgánicos.
Sin embargo, los datos presentados en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea en Viena el mes pasado muestran que a pocos o ningún paciente en algunas partes del país se les han ofrecido las inyecciones.
En Coventry y Herefordshire, el ocho por ciento de los pacientes elegibles recibieron productos biológicos.
La implementación también ha sido lenta en algunas partes de Londres, donde los nuevos medicamentos a menudo se adoptan primero, y el 9% cumple con los criterios para recibir las inyecciones.
Casi un tercio de las personas elegibles en el norte de Cumbria y el noroeste de Londres recibieron productos biológicos. Los expertos dicen que esta disparidad se debe a la falta de conocimiento sobre los productos biológicos entre los médicos generales y los pacientes.
Añaden que la falta de directrices del NHS que indiquen qué pacientes deben recibir productos biológicos significa que la decisión queda a discreción del médico.
“Necesitamos directrices nacionales de prescripción para que todos los pacientes elegibles tengan la oportunidad de tomar medicamentos biológicos”, afirma la Dra. Hitasha Rupani, especialista en asma de la Universidad de Southampton.
“Estos medicamentos pueden mejorar vidas, por lo que el acceso no debería depender del lugar donde se vive”.
Los activistas se suman a la falta de especialistas familiarizados con los resultados biológicos, ya que quienes reciben una receta experimentan retrasos. “Incluso después de ser remitido a un especialista, el tiempo medio de espera antes de iniciar el tratamiento biológico puede ser de más de un año debido a las largas listas de espera”, afirma Sarah Sleet, directora ejecutiva de Asthma + Lung UK.
“Es vital que todos los que necesitan productos orgánicos recuperen su vida accediendo a ellos rápidamente, sin importar dónde vivan”.
Las nuevas inyecciones biológicas, administradas cada dos meses, reducen los efectos secundarios y demuestran ser más efectivas que los tratamientos con esteroides (foto de archivo)
Una paciente joven cuya vida ha cambiado gracias a los productos biológicos es Poppy Valentine Hadkinson, de Stratford-upon-Avon.
Después de que cuatro ataques de asma la dejaran luchando por su vida cuando tenía poco más de 20 años, la presentadora de televisión Poppy le dijo a su madre que no creía que llegaría a su próximo cumpleaños.
Diez años después, su calidad de vida cambió por completo luego de que le recetaran un medicamento biológico mensual llamado omalizumab.
Desde que comenzó el tratamiento, Poppy no ha sido hospitalizada por un ataque de asma y ya no necesita un inhalador.
Pero la receta la obtuvo sólo por casualidad. “Nadie me mencionó que me sometiera a un tratamiento biológico”, afirma. 'No fue hasta después de que me derivaron a un nuevo consultor, después de otra hospitalización a los 22 años, que me dijeron que estos medicamentos existían.
'Mi vida cambió después del primer mes de tratamiento. Logré lograr la carrera de mis sueños como presentadora, me casé este año y puedo hacer todas las cosas que nunca pensé que podría hacer.
'Pensé que no tenía opciones y casi pierdo la vida. Hay tantas personas como yo que se beneficiarían del tratamiento.
