Hace un año llegaron imágenes aterradoras desde Oriente Medio.
Israel aún se estaba recuperando del peor ataque sufrido en su historia, pero ya llevaba a cabo bombardeos que devastaron la Franja de Gaza, en un giro total en la región.
El conflicto entre israelíes y palestinos, prácticamente olvidado por las noticias desde hace años, ha vuelto a invadir nuestras pantallas de repente. Y todo el mundo parecía haber sido cogido por sorpresa.
Apenas una semana antes de los ataques, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, había dicho que “la región de Oriente Medio” estaba viviendo “su momento más pacífico en las últimas dos décadas”.
Ha pasado un año y la región está en llamas. Más de 41.000 palestinos murieron y dos millones de residentes de la Franja de Gaza fueron desplazados.
En Cisjordania, otros 600 palestinos fueron asesinados. En el Líbano, un millón de personas están sin hogar y más de 2.000 han sido asesinadas.
Más de 1.200 israelíes murieron en el ataque ese primer día. Desde entonces, Israel ha perdido 350 soldados en la Franja de Gaza y 200.000 israelíes se han visto obligados a abandonar sus hogares cerca de Gaza y su volátil frontera con el Líbano en el norte del país. Y unos 50 soldados y civiles murieron por misiles lanzados por Hezbollah.
En todo Medio Oriente, otras fuerzas se unieron a los combates.
Estados Unidos trabajó incansablemente para evitar que la crisis empeorara, con visitas presidenciales, innumerables misiones diplomáticas y el despliegue de vastos recursos militares. Pero no hubo resultados.
Incluso se han disparado misiles desde lugares alejados de Israel, como Irak y Yemen. Irán e Israel, dos enemigos mortales, también intercambiaron disparos y es casi seguro que seguirán otros ataques.
La influencia de Washington rara vez ha sido tan pequeña como en este conflicto.
A medida que los combates se extienden, se olvidan sus orígenes.
Las vidas de los residentes de la Franja de Gaza, antes y después del 7 de octubre de 2023, casi han sido olvidadas, y la prensa anticipa con impaciencia una posible “guerra total” en Medio Oriente. Y los israelíes cuyas vidas dieron un vuelco ese terrible día también se sienten igualmente abandonados.
“Fuimos marginados”, se quejó Yehuda Cohen, padre del rehén Nimrod Cohen, a la cadena israelí Kan News la semana pasada.
Cohen responsabilizó al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de una “guerra sin sentido que ha vuelto contra nosotros a todos los enemigos posibles”. Está haciendo todo lo posible para convertir el evento del 7 de octubre en un evento menor con gran éxito”.
No todos los israelíes están de acuerdo con el punto de vista de Cohen. Hoy en día, muchos ven los ataques de Hamás de hace un año como un presagio de una campaña más amplia de los enemigos de Israel para destruir el Estado judío.
La respuesta de Israel -con la explosión de buscapersonas, asesinatos selectivos, bombardeos de largo alcance y operaciones de inteligencia que durante mucho tiempo han sido motivo de orgullo en el país- ha restaurado parte de la confianza perdida en sí mismo hace un año.
“No hay lugar en Medio Oriente al que Israel no pueda llegar”, declaró con confianza Netanyahu la semana pasada.
Los ratings del Primer Ministro estuvieron meses por los suelos después del 7 de octubre. Ahora ve cómo su popularidad vuelve a crecer. ¿Sería una licencia para nuevos actos de audacia?
¿Dónde terminará esto?
“Ninguno de nosotros sabe cuándo terminará el baile y dónde estarán todos en ese momento”, dijo el ex embajador británico en Irán, Simon Grass, en el podcast Today de la BBC el 3 de octubre.
Estados Unidos sigue implicado, aunque la visita a Israel del jefe del Comando Central estadounidense (Centcom), el general Michael Kurilla, parece más un acto de gestión de crisis que un estudio de soluciones diplomáticas.
A sólo cuatro semanas de las elecciones presidenciales estadounidenses y con un Medio Oriente políticamente más tóxico que nunca, esta no parece una ocasión para nuevas iniciativas por parte de Estados Unidos.
El desafío inmediato es simplemente evitar un conflicto regional más amplio.
Existe consenso entre los aliados de que Israel tiene el derecho –e incluso el deber– de responder al ataque con misiles balísticos iraníes de principios de octubre.
Ningún israelí murió en el ataque y aparentemente Irán tenía como objetivo atacar objetivos militares y de inteligencia. Aun así, Netanyahu prometió una respuesta contundente.
Después de semanas de sorprendentes victorias tácticas, el primer ministro israelí parece tener grandes ambiciones. En un discurso dirigido al pueblo iraní, indicó que Teherán estaba cerca de un cambio de régimen.
“Cuando Irán sea finalmente libre, y ese momento llegará mucho antes de lo que la gente piensa, todo será diferente”, declaró.
Para algunos observadores, su retórica les trajo recuerdos incómodos de los puntos defendidos por los neoconservadores norteamericanos durante los preparativos de la invasión estadounidense de Irak en 2003.
Pero, a pesar de todos los riesgos actuales, todavía existen mecanismos de protección frágiles.
El régimen iraní puede soñar con un mundo sin Israel, pero sabe que Irán todavía es demasiado débil para enfrentarse a la única superpotencia de la región, especialmente en un momento en el que Hezbolá y Hamas, sus aliados y representantes en el llamado “Eje de Resistencia” están siendo aniquilados.
A Israel también le gustaría profundamente liberarse de la amenaza que representa Irán, pero el país también sabe que no puede hacerlo solo, incluso con sus éxitos recientes.
El cambio de régimen en Irán no está en la agenda del presidente Joe Biden, ni tampoco en la de su vicepresidenta, Kamala Harris.
Respecto a Donald Trump, la única vez que se sintió tentado a atacar a Irán ocurrió en junio de 2019, cuando Teherán derribó un dron de vigilancia estadounidense. Pero el expresidente se echó atrás en el último momento, aunque ordenó el asesinato de un alto general iraní, Qasem Soleimani, siete meses después.
Pocas personas habrían imaginado hace un año que Oriente Medio se encaminaba hacia su momento más peligroso en décadas. Pero mirando por el mismo espejo retrovisor que la manta, los últimos 12 meses parecen haber seguido una lógica terrible.
Con tantos escombros esparcidos a lo largo del camino y los acontecimientos aún desarrollándose a velocidades alarmantes, las autoridades y todos los demás siguen luchando para mantenerse al día con la situación.
El conflicto en la Franja de Gaza se ha prolongado en su segundo año y las discusiones sobre el “día después” –cómo rehabilitar y gobernar la Franja de Gaza cuando finalmente terminen los combates– simplemente han desaparecido, eclipsadas por los impactos de una guerra más grande.
También ha desaparecido cualquier rastro de discusión sobre una posible resolución del conflicto de Israel con los palestinos, que es lo que nos trajo aquí.
En algún momento, cuando Israel crea que ya ha hecho suficiente daño a Hamas y Hezbollah, después de que Irán e Israel hayan dejado claras sus posiciones (suponiendo que sus acciones no sumerjan a la región en una crisis aún más profunda), y cuando la elección presidencial estadounidense sea definitiva. decidido, tal vez la diplomacia pueda tener una nueva oportunidad.
Pero por el momento esto todavía parece un objetivo lejano.
