Desde la salida de Jeff Stelling de Sky Sports del sábado, Paul Merson se ha convertido en la cara del espectáculo.
Sobrevivió a los recortes de personas como Matt Le Tissier, Charlie Nicholas y Phil Thompson como parte de un controvertido cambio de marca para 2020. Continuó cuando Stelling se fue tres años después. Y no hay indicios de que vaya a retirarse pronto.
Merson se retiró del fútbol en 2006. Algunos, si no la mayoría, de la nueva generación de aficionados al fútbol no recordarán su carrera en el campo. Este no es el caso de sus colegas, como Michael Dawson, Tim Sherwood y Mike Dean.
Pero si recordamos cuando no podía pronunciar más de la mitad de los nombres de los jugadores de la Premier League, encontramos a un hombre con la pasión, el conocimiento y la personalidad que lo llevaron a lo largo de la vida.
La historia de Merson es difícil. Su libro de 2022, Hooked: Addiction and the Long Road to Recovery, explica muchas cosas. Honestamente, ya pasó el timbre. Pero ahora está saliendo por el otro lado.
La estrella de 'Strictly Come Dancing' Paul Merson era adicta al alcohol y al juego y ahora se está recuperando
El exfutbolista profesional se ganó el corazón de la nación gracias a sus apariciones en el popular programa.
Sin embargo, el camino hacia la recuperación fue largo y lleno de percances.
Una búsqueda rápida de su nombre en Wikipedia revela algunas de sus batallas y problemas pasados. Su primer matrimonio se rompió tras recuperarse de la adicción a las drogas y al alcohol; fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol después de un accidente en 2011; se unió voluntariamente a Alcohólicos Anónimos; En 2020, habló más sobre sus hábitos de juego.
Ahora con 56 años, la carrera de Merson estuvo en peligro por primera vez cuando, en 1994, a la edad de 26 años, admitió ser adicto al alcohol, la cocaína y el juego. La FA organizó un programa de rehabilitación de tres meses y no jugó con el Arsenal hasta febrero. al año que viene.
Su carrera continuó con hechizos para Middlesbrough, Aston Villa y Portsmouth antes de pasar al Walsall en el ocaso de su carrera. Fue allí donde ingresó en la clínica Sierra Tucson, en Arizona, para recibir ayuda para su adicción al juego, por consejo de la Asociación de Futbolistas Profesionales, que también la financió.
A su regreso se convirtió en entrenador del club y soportó una pesadilla que incluyó el descenso y una serie de derrotas ante equipos de ligas inferiores en competiciones de copa.
Esto también tuvo un impacto en su carrera en Inglaterra. Terry Venables le dijo a Merson que no sería seleccionado por su estilo de vida. Una vez también intentó detener una pelea en los EE. UU. mientras estaba borracho, lo que llevó a que los involucrados se volvieran contra él y el FBI se involucrara, una historia contada en el libro de Merson “Cómo no ser un jugador de fútbol profesional”.
Hay muchas más historias contenidas en sus libros. No ha sido un viaje fácil; nunca lo es. Pero sigue hablando de sus batallas: en septiembre de 2021, habló sobre su recaída en el juego durante el primer confinamiento.
Los futbolistas suelen ser víctimas del declive de sus carreras. El dinero estúpido a menudo hace que las estrellas se sientan invencibles, lo que conduce a todo tipo de cosas. Es un poco diferente con Merson. Probablemente el dinero influyó, pero la adicción no tiene nada que ver con el dinero.
Una vez se perdió tres meses de acción del Arsenal debido a su adicción al alcohol, la cocaína y el juego.
Actualmente trabaja para Sky Sports como experto y reportero, admitió haber sufrido recaídas.
Su carrera se vio afectada por el consumo excesivo de alcohol y el ex entrenador de Inglaterra, Terry Venables, le dijo que no sería seleccionado debido a su estilo de vida.
A pesar de sus esfuerzos y éxito en Strictly, el exfutbolista es el favorito para ser eliminado esta semana.
Sin duda, otros están en el mismo barco. Recientemente hemos visto problemas de juego en personas como Sandro Tonali. Es casi seguro que hay más batallas con problemas similares de los que no hemos oído hablar.
Es importante que haya ayuda. La PFA ha hecho maravillas por Merson al apoyar su recuperación. No es fácil para todos y es necesario que la situación mejore, pero va poco a poco y algún día se conseguirá. Como los que pelean.
Ahora, a medida que nos acercamos al final de 2024, Merson vuelve a ser el centro de atención. Pero actualmente no existe ninguna adicción. Sin arrestos. Sólo un paso rápido de “I Won't Dance” de Fred Astaire y salsa de Pitbull y “Fireball” de John Ryan.
Se ganó los corazones de la nación por sus esfuerzos con su compañera Karen Hauer y continúa teniendo una fuerte presencia en la competencia. Según las casas de apuestas, es el favorito para la eliminación este fin de semana. Eso lo colocaría en el décimo lugar, pero no es porque quisiera intentarlo.
“Estoy haciendo lo mejor que puedo”, escribió en X, compartiendo un video de su Cha Cha. Es obvio que se nota.
A principios de octubre, llamó a X y le dijo que estaba “haciendo todo lo que estaba en mi poder” para tener éxito en el programa principal.
Los problemas con el alcohol acosaron al alegre experto durante toda su carrera, incluso en el Arsenal.
Merson no es perfecto: en febrero, la Autoridad de Normas de Publicidad llevó a cabo una investigación sobre mala conducta en relación con la promoción de productos.
Sin embargo, su vida parece estar despegando a pesar de su esperada eliminación de Strictly.
Su perfil en la plataforma parece estar dedicado a promocionar Supreme CBD, un aparente aceite, crema, líquido para vapear o comestible que los usuarios o al menos los clientes afirman que ayuda con la piel y la ansiedad. No sólo él: la estrella del boxeo Ricky Hatton es lo primero que se ve en el sitio web de la empresa.
Merson no es perfecto. En febrero de este año, la Autoridad de Normas de Publicidad llevó a cabo una investigación sobre mala conducta relacionada con la promoción de un producto de CBD. En mayo se le prohibió conducir durante seis meses por reiteradas infracciones por exceso de velocidad.
Pero su vida ciertamente ha mejorado desde donde era antes y se nota claramente. Este fin de semana podría ser su último canto de cisne en Strictly antes de desaparecer nuevamente en el mundo del fútbol el sábado y pelearse con Dean y Simon Thomas.
Pero puede estar orgulloso de su trabajo, de su aventura bailando y, sobre todo, de su progreso en el camino.
