Tuve que levantarme la camiseta para demostrar que tenía cáncer de mama

Mi primera mamografía fue muy extraña.

En el hospital la gente me miraba y me preguntaba: “¿Qué haces aquí?”. La expresión de una de las enfermeras parecía decir: estás en el lugar equivocado.

En una de las cartas del hospital se dirigieron a mí como “ella”, y en el pasado, cuando mencioné mi cáncer, dijeron que no me creían.

Me hizo darme cuenta de que el cáncer de mama no sólo es raro en los hombres, sino que muchas personas no lo saben. Luego les cuento mi historia y pienso: ya lo sabes.

Estaba trabajando en la construcción en noviembre de 2022 cuando noté un bulto por primera vez. Pasé junto a un bloque de apartamentos y pensé: Maldita sea, algo duele. Me toqué el pecho, preguntándome si me habría lastimado. Una semana después hice lo mismo y sigue igual.

Pensé que esperaría y vería si mejoraría, pero no fue así: se hizo más grande. Me vino a la mente el cáncer de mama: mi tía lo padeció y la hermana de mi abuela murió a causa de él en los años 1980. No estaba seguro de si los hombres también lo padecerían, pero una búsqueda rápida en Internet confirmó que sí.

El médico de mi centro de salud local inicialmente me despidió, diciéndome que vigilara la situación y volviera en dos semanas. Ya lo hice, pero seguí su consejo. En la siguiente visita, admitió que era posible tener cáncer de mama y me envió a hacerme una mamografía.

El 19 de diciembre fue confirmado mediante otra ecografía y una biopsia con aguja. Todo parecía una pesadilla. Tenía 52 años y siempre había estado razonablemente en forma. ¿Cómo diablos podría tener cáncer de mama?

Lo peor estaba por venir. Una segunda biopsia confirmó que el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos debajo del brazo derecho. Originalmente tenía programada una mastectomía en enero, pero se canceló porque ahora necesitaba quimioterapia primero.

La oncóloga fue maravillosa, pero nunca olvidaré cómo me dijo que si mi cáncer se propagaba más y alcanzaba la etapa cuatro, lo único que podían hacer era solucionarlo. Fue muy difícil escuchar; mi madre estaba llorando. La biopsia no fue agradable y saber que iba a recibir quimioterapia fue desagradable; ahora estaba aún más preocupada que antes.

Una tomografía computarizada en febrero reveló una sombra oscura en mis pulmones, por lo que me hice otra biopsia y esperé 10 días angustiosos para obtener los resultados. Para mi alegría, dieron negativo. Mi oncólogo criticó el hábito de fumar (había fumado la mayor parte de mi vida) y me dijo que si no quería verla más, sería mejor que dejara de hacerlo. Sabias palabras que inmediatamente obedecí.

Me recetaron seis rondas iniciales de quimioterapia con tres semanas de diferencia, a partir de marzo de 2023, lo que significaba que estaría fuera del trabajo mucho más tiempo de lo que esperaba. Trabajar por cuenta propia significaba no tener trabajo ni remuneración; Me di cuenta de que no podría pagar el alquiler.

Mis padres se ofrecieron a quedarme con ellos hasta que terminara mi tratamiento, y aunque no quería pagar la deuda, viví en mi casa durante 14 años y era en gran medida mi hogar. Fue difícil renunciar a ello.

Mis padres tienen más de 70 años y están atascados en sus costumbres (gracias a que mi padre era un poco sordo, me despertaba con la televisión a todo volumen todos los días), pero viven en una casa grande, así que tenía mi propio espacio. Mi hijo Freddie, que tenía 23 años en ese momento, lo llamó “el refugio contra el cáncer”. Incluso se quedó un rato.

Mi primera dosis de quimioterapia fue terrible. Luego durante aproximadamente una semana no pude hacer nada, estaba blanca, gris y apenas podía comer. Perdí mucho peso y parecía que la muerte me había calentado. La segunda dosis no fue tan mala, y en la tercera le pregunté a la enfermera si todavía me estaba dando lo mismo; Ella me dijo que probablemente me estaba acostumbrando a las drogas y que dosis más pequeñas no eran tan traumáticas.

La quimioterapia terminó en junio y mi mastectomía se trasladó a agosto. La cirugía salió bien, aunque unas semanas después la cicatriz se infectó y luego se rompió y tuve que drenar líquido del pecho durante varias sesiones; después de que me dijeron que tenía cáncer, que me insertaran el tubo fue la peor parte.

Después de una autopsia de tejido, se decidió que debería someterme a radioterapia y quimioterapia adicional en caso de que quedaran células: 14 tratamientos intravenosos cada tres semanas, un viernes por la tarde. Recuerdo haber pensado debes estar bromeando – Acabo de organizar mi regreso al trabajo.

Tuve que decirle a un trabajador de la construcción por qué me tomaba la tarde libre. “Voy a recibir quimioterapia”, dije.

“Sí, es cierto”, respondió. Cuando finalmente lo convencí, se sorprendió de que volviera el lunes siguiente; luego se alegró mucho cuando regresé y estuve una semana más. Le pedí que no me obligara a hacer demasiadas cosas; dijo que simplemente estaba agradecido de que yo hubiera aparecido.

Es otro recordatorio de cuán pocos hombres son diagnosticados con cáncer de mama.

Sólo vi a otros hombres en la sala de quimioterapia, donde estaban siendo tratados por otros cánceres. En noviembre hablé con un hombre. “No sé por qué estoy aquí”, dijo. “Estaré muerto para Navidad”. Otro hombre tenía 46 años y tres hijos y también debía marcharse dentro de unos meses.

Fue tan deprimente para mí que no hablé con nadie más, pero también me recordó lo afortunada que fui de que mi cáncer fuera detectado lo suficientemente temprano como para recibir tratamiento. Lo que más me preocupaba eran mis hijos: Freddie y mi hijo menor, que en ese momento sólo tenía 14 años. Intenté ser muy positiva con ellos y decirles que todo estaría bien.

La combinación de tratamiento y cirugía funcionó para mí y ahora estoy casi sano. Todavía tengo que tomar drogas todos los días y lo haré durante los próximos cinco años, pero he ganado peso y mi cabello está volviendo a crecer; Mis amigos me dicen que me veo mejor que en años y es bueno escuchar eso.

Volví a trabajar conduciendo montacargas, me mudé a una hermosa casa nueva y estoy más saludable y en forma que nunca.

En octubre pasado hice un desafío de caminata de 100 millas y otro para recaudar fondos para Breast Cancer Now en marzo de este año y haré otro en octubre. A principios de este año, Freddie y yo fuimos a Londres para tomar fotografías para su sesión fotográfica Wear it in Pink. Los folletos que producen me parecen muy útiles, así que fue agradable poder devolver algo.

Si hay un estigma en torno a los hombres con cáncer de mama, no me molesta: que me digan que tengo cáncer ya es bastante malo. Algunas personas se rieron, pero la mayoría de mis amigos querían que todo estuviera bien.

Sin embargo, la falta de conciencia es preocupante. Hablé con muchas personas que no tenían idea de que los hombres podían tener influencia: uno de mis superiores se rió y me llamó “bromista” cuando se lo conté, así que me levanté la camisa y le mostré el trozo de piel donde solía estar mi pezón. ser .

Muchos hombres no se harían un chequeo si notaran un bulto, los hombres no se molestan en ir al médico y, sin embargo, si el cáncer se propaga, estarán en un gran problema; yo tampoco estaba lejos de eso. Quiero que los hombres sepan que ellos también pueden estar en riesgo y los animé a que se hicieran controles.

Me gusta compartir mi historia, no sólo porque tuve cáncer de mama, sino también porque me diagnosticaron y me recuperé en bastante poco tiempo. Personalmente, creo que es una manera genial de serlo. Me siento realmente feliz. Mucha gente no obtiene los resultados que yo obtuve. Simplemente estoy agradecido de estar de nuevo en pie.

Este artículo se publicó originalmente el 15 de septiembre de 2024.

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