NUEVA YORK – Cuando Francis Lindor conectó un jonrón en la parte baja de la séptima entrada, la realidad redujo la interpretación a capella de “My Girl” de Citi Field a un murmullo silencioso.
Sonaba apropiado considerando toda la diversión que habíamos tenido durante los últimos meses, en comparación con lo que estaba en juego actualmente y cómo se veían las cosas.
El tiempo casi se acaba para la temporada de los Mets de Nueva York.
Los Mets se enfrentan a la eliminación tras otra mala actuación en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Perdieron ante Los Angeles Dodgers 10-2 el jueves por la noche en un partido en el que parecían completamente derrotados. De nuevo. Pierden la serie ante los Dodgers 3-1.
Peor que estos números, a medida que los equipos se han recuperado consistentemente de tales déficits, los Mets parecen haberse quedado sin gasolina.
“Sean (Manaea) lo dijo una vez”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza, cuando se le preguntó si su rotación se había topado con el proverbial muro.
Esto es lo que dijo Manaea el lunes después de la salida cuando se le preguntó sobre su ronda final: “Simplemente choqué contra la pared. Quiero decir, no lo sé, simplemente choqué contra una pared. Por supuesto que no estoy intentando hacer eso. Realmente no tengo otra excusa más que esa”.
Entonces Mendoza continuó…
“Esperamos mucho de estos muchachos”, dijo. – Y estamos ante un buen equipo. Tienes que darle crédito a estos muchachos. Es una alineación profunda. Es una buena alineación. Y lo sientan o no estos tipos, no los ejecutamos y no escuchamos nada de ellos”.
El problema se puede ver en otra parte, ya que no hay una única razón por la cual los Mets fueron derrotados 30-9 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero la rotación es un punto de partida tan bueno como cualquier otro.
Nueva York dependió en gran medida de lanzadores fuertes al principio de la temporada en los últimos meses de la temporada regular, pero hubo un problema. Mientras más salidas de alta calidad ofrecía la rotación de veteranos de los Mets, después de lesiones y una carga de trabajo más corta hace un año, más preocupación crecía sobre la factura de impuestos. Desafortunadamente para los Mets, esa fecha límite pasó a mediados de octubre.
José Quintana es un año mayor y 100 rondas más profundo que en 2023. (Foto: Luke Hales/Getty Images)
El camino de los Mets hacia la victoria en la postemporada incluyó camuflar un lanzamiento poco profundo confiando en que los jugadores titulares lanzarían más profundamente en los juegos que los lanzadores de la mayoría de los otros equipos en octubre. No funcionó contra los Dodgers, un equipo lleno de estrellas y una herramienta general de disciplina en el plato.
Al iniciar el cuarto juego, José Quintana, de 35 años y más de 100 entradas más que su total cuando era un año más joven, nunca tuvo muchas posibilidades. Los Dodgers negaron su estilo de ataque, lo que llevó a cuatro bases por bolas, cinco hits y cinco carreras en sólo tres entradas y un tercio. Cuando se cerró el marcador de Quintana, los Mets tenían un déficit de 5-2.
A principios de esta semana, Mendoza comunicó que los días de descanso eran una parte importante de los cálculos al ordenar la rotación de la NLCS, a pesar de que a sus titulares se les dio descanso adicional.
“Creo que todo se reduce a dónde se encuentran físicamente”, dijo Mendoza. “Estos tres muchachos (Quintana, Manaea y Luis Severino) ahora están en un territorio en el que nunca antes habían estado.
En cuatro juegos, ningún abridor de los Mets ha logrado un out en la sexta entrada. Mientras tanto, por el lado de los Dodgers, solo aparece en el primer juego de Jack Flaherty, haciéndolo lanzando siete entradas. Pero eso es parte de la diferencia entre los Mets y los Dodgers. Los Ángeles puede ganar de otras maneras, incluso confiando en que algunos brazos se unan a su grupo.
Una vez terminada la salida de Quintana, los Mets comenzaron a buscar la ayuda de José Buttó. Las actuaciones inestables que alguna vez fueron un elemento básico de los juegos de últimas entradas han puesto a Buttó en situaciones menos estresantes en los playoffs. Buttó permitió marcar a dos corredores heredados. Esta es su primera temporada como jugador titular en un equipo de primera división. Además, empezó la temporada como titular. ¿Te estás quedando sin gasolina?
En el Juego 5, los Mets iniciarán con David Peterson en el jardín izquierdo. Cómo Atleta Como se informó anteriormente, siempre sería una opción para Kodai Senga a menos que los Mets lo sacaran del bullpen primero.
Peterson se destaca como la principal opción de los Mets, pero no ha iniciado un juego desde el 29 de septiembre y desde entonces ha servido como relevista durante múltiples entradas, terminando el juego después de tres entradas el 5 de octubre.
“Hemos pasado por muchas cosas este año”, dijo Peterson, “y eso nos ha convertido en quienes somos hoy”.
Los Mets esperan seguir con una temporada increíble con Grimace y OMG. (Foto: Dustin Satloff/Getty Images)
Lindor añadió: “Si no tienes fe, no deberías estar aquí. Tienes que creer. Tienes que luchar por lo que quieres. Hay que luchar por ello”.
Desde la perspectiva de Nueva York, la temporada aún no ha terminado. Los Mets han hablado de agregar un nuevo capítulo a una historia loca que incluye páginas de OMG y Grimace. El viernes, después de cantar el himno nacional, The Temptations interpretarán “My Girl”. Sí, esa es otra línea verdadera sobre los Mets de 2024. Esperan escribir algunas más improbables.
Había un tema común dentro del club: los jugadores bebían del pasado. Muchos jugadores notaron que los Mets resistieron hasta el último minuto en Milwaukee. Sin embargo, esto fue en la serie Wild Card. Esto no significó ganar tres partidos seguidos. Fue hace sólo unas semanas, pero parece que ha pasado mucho más tiempo. Han pasado muchas cosas desde entonces.
Y no es sólo la rotación de los Mets la que aparentemente se ha secado en esta serie. Jugadores de posición como José Iglesias y Francisco Álvarez tampoco hicieron mucho. Brandon Nimmo está luchando contra la fascitis plantar y, hay que reconocerlo, todavía lucha por cada balón en el campo.
Los Mets han superado muchos desafíos. Los jugadores caminaron en una línea de esperanza inspiradora, apreciando la importancia de esta tarea en particular. Los Mets no deberían estar completamente descartados, pero sus preocupaciones de larga data sobre cómo se han desempeñado en pruebas anteriores finalmente pueden alcanzarlos.
(Foto superior de los Mets en el dugout: Frank Franklin II/Associated Press)
