¿Cuándo veremos un gol de campo de 70 yardas? Los pateadores de la NFL se han vuelto tan buenos que tal vez suceda este año

Cincuenta son los nuevos 30 y aquí no estamos hablando de edad.

Los pateadores de la NFL han mejorado significativamente en los últimos años. Esta temporada parece más obvio que nunca, pero los números han confirmado la prueba visual.

Durante las primeras seis semanas de la temporada, vimos un número récord de tiros de campo de más de 50 yardas (103), aciertos (77) y tasa de conversión (74,8%). Desde 2019, los pateadores casi han duplicado sus intentos de más de 50 (55) y los han triplicado (29) en las primeras seis semanas.

Para verlo de otra manera, los pateadores son tan buenos ahora mayores de 50 años como lo fueron en cualquier momento de una sola temporada antes de 1993, que fue la primera temporada en la historia en la que los equipos se combinaron para convertir al menos el 75 por ciento de su campo. goles conseguidos.

Los tiradores de 60 yardas también se armaron más fuertemente. Desde 1960, ha habido 40 tiros de campo exitosos de al menos 60 yardas. La sorprendente cifra de 33 de ellos (82,5%) se han producido desde 2009 y la mitad desde 2019.

Con un lanzamiento más de 60 yardas esta temporada, será su cuarto año consecutivo con al menos cuatro goles de campo. Antes de esta racha, el récord anterior de carrera por tierra en una sola temporada era de tres en 2012, y solo hubo otras cuatro temporadas en las que un total de dos jugadores tuvieron un corredor de 60 yardas (2006, 2013, 2017, 2018).

John Carney, quien jugó en la NFL de 1987 a 2010, abrió Carney Coaching en California después de retirarse para entrenar especialistas, por lo que vio el auge de las patadas desde dos perspectivas únicas. Él está convencido de que esto no es una casualidad y que sus patadas seguirán mejorando.

“Estoy emocionado de ver adónde va todo esto”, dijo Carney.

El pateador de los Dallas Cowboys, Brandon Aubrey, quien entrena con Carney, tiene tres de 60 pases completos desde diciembre, incluido uno de 65 yardas en la Semana 3 contra los Baltimore Ravens. Aubrey estaba preparado para lanzar para 71 yardas en el primer partido de temporada regular de los Cleveland Browns contra Liverpool antes de que el entrenador en jefe Mike McCarthy cambiara de opinión, lo que provocó abucheos de los fanáticos de los Browns que querían ver a Aubrey romper el récord de 66 yardas de Justin Tucker. (Vale la pena señalar que Aubrey anotó un gol de campo de 66 yardas en el partido de pretemporada).

Gol de campo de 65 yardas de Brandon Aubrey 😱

Segundo gol de campo más largo en la historia de la NFL 👏 pic.twitter.com/CcXC8j2gF0

– Sky Sports NFL (@SkySportsNFL) 22 de septiembre de 2024

Probablemente todavía sea sólo cuestión de tiempo.

“En algún momento, alguien va a golpearlo 70 yardas”, dijo el veterano coordinador de equipos especiales, a quien se le concedió el anonimato para poder hablar libremente sobre las complejidades de mejorar las patadas.

Hay innumerables razones para esta explosión de patadas, desde la capacitación hasta el equipamiento e incluso la creación de redes. Por eso esta tendencia se considera un punto de partida más que un objetivo.

Carney, quien se retiró con la tercera mayor cantidad de puntos en la historia de la liga, ha estado practicando patadas en la NFL durante casi cuatro décadas. Después de su retiro, continuó entrenando con el pateador Nick Folk y el pateador de despeje Steve Weatherford en su garaje, pero decidió abrir una instalación más grande en un gimnasio físico estilo almacén para pateadores de secundaria, universitarios y profesionales. Sus clientes de la NFL incluyen a Aubrey, Younghoe Koo, Tyler Bass y Jason Sanders, entre otros, lo que le brinda experiencia entrenando a los mejores jugadores.

La mejora en esta posición comenzó con el entrenamiento. Solía ​​haber un número mínimo de entrenadores especializados para pateadores aficionados y la NFL dedicaba una fracción de los recursos a esta posición. Ahora los atletas de todos los niveles pueden encontrar entrenadores privados, programas y campamentos fuera de temporada, y entrenadores como Carney que pueden mantenerlos en forma durante todo el año, ya sea que estén perfeccionando su mecánica o tratando de mantenerse en forma durante la ronda de entrenamiento de agentes libres.

Y luego está la tecnología. Para empezar, los pateadores pueden publicar sus entrenamientos en las redes sociales. Esto puede parecer trivial hoy en día, pero es importante para los entrenadores (privados, académicos y profesionales) que pueden, con un solo clic, mirar a un jugador y determinar si vale la pena echarle un vistazo más detenido. Esto ha ampliado exponencialmente el grupo de talentos disponible. Más específicamente, cuando se trata de tecnología interna, los pateadores apreciaron la capacidad de ralentizar las repeticiones de patadas cuadro por cuadro para comprender dónde podían encontrar mejoras técnicas.

El equipamiento individual también es mucho mejor. Los pateadores solían usar tacos de cuero de canguro, pero desde entonces cambiaron a cuero sintético, que no es elástico, es más liviano, brinda más soporte y tiene un mejor patrón de encaje y agarre para una mejor tracción.

Las propias bolas también jugaron un papel importante. Dado que la NFL ha dado a los equipos más tiempo para preparar las K-balls (pelotas utilizadas exclusivamente para patear) antes de los partidos, los pateadores pueden personalizarlas a su gusto. Esto es mucho más propicio para el éxito que sacar una pelota nueva de una bolsa de plástico y esperar lo mejor.

“El producto finalmente llegó a donde estaba destinado para patadas y puñetazos, y eso no quita nada a esos pateadores”, dijo Carney. “Estos pateadores y apostadores son fantásticos en este momento. No digo que tengan agallas, así que cualquiera puede hacerlo. Eso no es todo. Estos chicos son fenomenales. Pero no me dirás que Morten Andersen, (Sebastian) Janikowski o Jason Hanson, con su fuerza en las piernas, su habilidad y su talento, no bombardearían algunos de esos balones también. La pelota importa al 100 por ciento”.

Estos pateadores también tienen redes de recursos. Primero, el coordinador de equipos especiales dijo que muchos jugadores mantienen una relación cercana que pueden llamarse o enviarse mensajes de texto antes de una temporada o un juego para comprender mejor los elementos y condiciones de cada estadio.

En segundo lugar, existe algo así como un árbol de coaching. Si un entrenador de la NFL o de una universidad está buscando un pateador (reclutamiento, portal de transferencias, draft, entrenamiento de agentes libres), puede comunicarse con un entrenador especializado para obtener una recomendación.

Carney tiene una trayectoria establecida. Jamie Kohl, entrenador privado y actual consultor de los Carolina Panthers, se ha convertido en uno de los recursos más confiables para los entrenadores. Aquellos que busquen un sabor australiano seguramente estarán familiarizados con Nathan Chapman.

Básicamente, se ha convertido en una entidad comercial tan grande como cualquier otra entidad comercial exitosa. Si el entrenador confía en que proporcionará una evaluación precisa del pateador, el pateador seguirá regresando para obtener más recomendaciones.

“Es como comprar algo online”, dijo el coordinador.

No ignoremos el factor más importante que provocó el auge. Como cualquier otra posición o deporte importante, los jugadores son mucho mejores atletas hoy en día.

Hoy en día, los entrenadores entienden que el trabajo de fuerza va mucho más allá de las sentadillas y el press de banca. Los pateadores necesitan trabajar la explosividad, el equilibrio, la agilidad, la movilidad, la flexibilidad y la amplitud de movimiento. Los entrenadores como Carney se aseguran de que sus atletas se concentren en ejercicios como saltos verticales, laterales y horizontales, al tiempo que combinan suficientes ejercicios pliométricos y de flexión de cadera. El equilibrio también es muy importante para el rendimiento.

También está el aspecto de la recuperación. Carney se rió al pensar que básicamente tenían un tanque frío y una piscina caliente. Ahora cuentan con cabinas de compresión, crioterapia, flotadores, Theraguns y pantalones cortos de compresión que aumentarán la circulación post-entrenamiento y eliminarán los ácidos lácticos. Agregue suplementos específicos y dietas basadas en la ciencia y los atletas tendrán una receta literal para aumentar la producción.

“En los últimos 10 años, la cantidad de atención a la recuperación se ha triplicado desde donde estaba en la NFL”, dijo Carney. “Todas estas son cosas que evolucionan constantemente y llevan a los atletas a nuevos niveles”.

Aubrey rápidamente se convirtió en la nueva sensación de la NFL. Lideró la liga con 36 goles de campo (en 38 intentos) la temporada pasada como novato y es el mejor de la NFL con 17 de 19 en 2024. Aubrey tiene 18 de 19 de más de 50, incluido 8 de 9 este estación .

Tiene una valiosa experiencia futbolística, ya que jugó para Notre Dame antes de su paso por la MLS. Después de varios años de entrenamiento y actuaciones exitosas en la Liga de Fútbol de Estados Unidos, Aubrey tuvo una oportunidad con los Birmingham Stallions y la convirtió en jugar para los Cowboys.

Brandon Aubrey fue seleccionado en la primera ronda del draft de la MLS 2017. Ahora es el pateador de los Dallas Cowboys.

¿Qué pasó?

Permitir @DMRussini explica ⤵️ pic.twitter.com/ITsAijjMlE

— Sportowiec (@TheAthletic) 11 de diciembre de 2023

Tanto Carney como el coordinador de equipos especiales señalaron que normalmente los pateadores tardan varios años en llegar a la NFL. Existe tal demanda de coherencia que alguien como Aubrey nunca entraría en la liga sólo por su habilidad.

Pero ¿qué pasa con el trasfondo del fútbol? ¿Pueden los equipos emular la estrategia de Aubrey?

“Para ser honesto, este es un caso único”, dijo Carney. “No es un simple jugador de fútbol promedio, por supuesto que tiene un gran talento y siempre se sabe que tiene un pie muy fuerte en el campo. Pero hay más en esta ecuación. Quedó muy fascinado con el fútbol. Estaba buscando un buen entrenador. Fue paciente.

“Dio una gran impresión en la NFL. Estoy emocionado por eso. La NFL está entusiasmada con él y es fantástico verlo. De hecho, los cazatalentos ahora corren hacia el campo de fútbol más cercano en busca del próximo Brandon Aubrey.

Aubrey no es una sensación del fútbol. Hace medio siglo, la NFL organizó campamentos de patadas en Europa, atrayendo a jugadores como Garo Yepremian. Carney estimó que el 95 por ciento de los pateadores actuales tienen experiencia futbolística, incluso si no han alcanzado el nivel de Aubrey en Notre Dame o la MLS.

Tom Dempsey pateó un gol de campo de 63 yardas en 1970, un récord que se mantuvo hasta que Jason Elam lo empató en 1998. Pero como el zapato de Elam estaba en Denver, tenía un asterisco no oficial.

El pateador de los Raiders, Sebastian Janikowski, se unió al club en 2011, pero sus patadas también tuvieron lugar en Denver. Matt Prater logró un lanzamiento de 64 yardas en 2012, pero fue otro cohete de las Montañas Rocosas. El pateador de los Ravens, Justin Tucker, generalmente considerado el pateador más dotado físicamente de su generación, finalmente logró su objetivo con una bota de 66 pies en 2021 en Detroit.

¡¿ESTO ACABA DE SUCEDER?!?!

¡GOL DE 66 YARDAS DE JUSTIN TUCKER PARA LA VICTORIA! #bandadadecuervos pic.twitter.com/LyHkSUiwk9

-NFL (@NFL) 26 de septiembre de 2021

Durante mucho tiempo, la ballena blanca medía 63 metros de largo. Me pareció que se trataba de un número mágico que no se podía superar.

Ahora, con los pateadores expandiendo su alcance a un ritmo sin precedentes, parece que la marca de Tucker es un marcador de posición. En poco tiempo, puede que sea sólo una nota a pie de página.

“Creo que hay pateadores en este momento”, dijo Carney, “que pueden pasar de 70 si las condiciones son adecuadas”.

(Foto de Brandon Aubrey: Kevin Jairaj/Imagn Images)