Un ex snowboarder olímpico canadiense y otras 15 personas enfrentan cargos criminales por presuntamente dirigir una operación de tráfico de drogas que transportó cientos de kilogramos de cocaína desde Colombia a Canadá y utilizó la violencia (incluido el asesinato) para lograr los objetivos del grupo, informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos. (DOJ) anunció el jueves.
Las autoridades estadounidenses dijeron que Ryan James Wedding, de 43 años, quien compitió por Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 pero vivía en México, es el principal acusado en el caso y aún está prófugo. Andrew Clark, un ciudadano canadiense de 34 años que también vivía en México, fue arrestado el pasado 8 de octubre, anunció el Buró Federal de Investigaciones (FBI) en una conferencia de prensa en Los Ángeles.
“Como se alega en la acusación, un atleta olímpico convertido en narcotraficante está ahora acusado de liderar un grupo de crimen organizado transnacional que se dedicaba al tráfico de cocaína y al asesinato, incluso de civiles inocentes”, dijo el fiscal federal Martín Estrada, en un comunicado.
Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia, Wedding y Clark supuestamente dirigieron el asesinato de dos miembros de una familia en Ontario el 20 de noviembre de 2023, “en represalia por un cargamento de drogas robado que pasó por el sur de California”.
Los investigadores de la Policía Provincial de Ontario (OPP) emitieron su propia declaración sobre el caso el jueves, y aunque Wedding y Clark no fueron identificados, dijeron que dos personas vinculadas al caso supuestamente dirigieron un doble homicidio en 2023 en la ciudad de Caledon, Ontario, que está a unos 60 kilómetros al noroeste de Toronto. La policía todavía está buscando quién cometió realmente los asesinatos y dice que cree que la familia en este caso fue atacada por error.
“Esta compleja investigación abarca múltiples jurisdicciones y agencias, con una supuesta represalia por drogas robadas que impactó trágicamente a una familia inocente en Ontario, Canadá”, dijo el comisionado adjunto de la OPP, Marty Kearns, en un comunicado.
Además, según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia, Wedding y Clark supuestamente ordenaron el asesinato de otra víctima en Ontario el 18 de mayo de 2024 por una deuda de drogas.
Wedding y Clark, dicen las autoridades estadounidenses, están acusados de múltiples delitos, incluido el asesinato en relación con una empresa criminal en curso.
Clark y el canadiense Malik Damion Cunningham, de 23 años, también están acusados en relación con otra investigación de homicidio en Ontario desde abril de este año, dice el Departamento de Justicia.
En una acusación formal sustitutiva, que modifica la acusación inicial contra Wedding y otros, el Departamento de Justicia alega que la operación de narcotráfico conspiró para enviar cientos de kilogramos de cocaína desde el sur de California a Canadá de enero a agosto de este año.
“Los cargamentos de cocaína fueron transportados desde México al área de Los Ángeles, donde agentes de la organización de tráfico de cocaína almacenaron la cocaína en escondites, antes de entregarla a la red de mensajería para su transporte a Canadá en camiones de larga distancia”, dice el informe. dicho. Dice el comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Dos hombres de Ontario, Hardeep Ratte, de 45 años, y Gurpreet Singh, de 30, fueron presuntamente responsables del transporte.
Las autoridades estadounidenses dicen que se espera que varias personas acusadas en relación con el caso comparezcan ante los tribunales en las próximas semanas en Los Ángeles, Michigan y Miami.
Durante la investigación, las fuerzas del orden incautaron aproximadamente 1.800 kilogramos de cocaína, dice el Departamento de Justicia, junto con 255.400 dólares en efectivo y 3,2 millones de dólares en criptomonedas.
